Как только Ретт подошел к ступенькам крыльца и скрылся из вида, она с усилием принялась тереть себе глаза, чтобы они покраснели и продолжала этим заниматься до тех пор, пока Ретт не появился на пороге гостиной. Надев на себя грустную улыбку, она скромно подставила ему щеку для поцелуя и опустила глаза.

Вот сейчас он, как всегда, легонько возьмет ее за подбородок и приподнимет голову, пытаясь заглянуть в глаза – подумала она – а там уж…

Однако на этот раз Ретт ничего подобного не сделал. Он быстро чмокнул ее в подставленную щеку, после чего иронически улыбнулся.

– Можешь ничего не выдумывать, дорогая – сказал он – и прекрати грустить, когда тебе совсем этого не хочется. Я оставляю тебе твоего незаменимого Фердинанда. Скарлетт подняла глаза.

– Оставляешь?

– Да. Я думал об этом сегодня с самого утра. Какой прок за него бороться?! Ведь ты же вконец изведешься, если я отниму его у тебя, да и мне не дашь никакого покоя!

– О, Ретт, я тебе так благодарна! И знаешь, я обещаю, что буду отпускать его к Уэйду как можно чаще.

Ретт засмеялся.

– Ты обещаешь?! Ну да, конечно! Нет уж, моя дорогая собственница, я думаю, что теперь следует подыскать Уэйду другого гувернера. А пока его нет, придется мне самому засучить рукава и тряхнув стариной, вплотную засесть за учебники. Я буду с ним заниматься и не допущу чтобы он хоть на йоту отстал от этого заносчивого Патрика Мертимера.

О, Ретт! – сердце Скарлетт затопила благодарность.

– Господи, какой же ты хороший! «Обними меня!» – и она протянула к нему руки.

– Ну, если сумею обхватить тебя за талию, то непременно это сделаю. – Сказал он шутливо и приблизившись к ней, нежно обнял.

– Ой! – воскликнула Скарлетт.

– Что такое?

– Он сегодня весь день дерется! – сказала она, счастливо улыбнувшись. – Вот и сейчас ударил меня совершенно неожиданно, да так сильно! Прямо богатырь какой-то, а не ребенок!

– В какое место? Дай послушать.

Ретт опустился на колени, прижимаясь ухом к ее животу.

Богатырь, а ведь это может быть мальчик. – Подумала Скарлетт и в ее глазах появилась тревога.

– Ну, а теперь еще что? – спросил Ретт, поднимаясь с коленей и заглядывая ей в глаза.

Ретт, а если… Она смутилась. – Ну… если это будет мальчик, как ты станешь к нему относиться?