Её глаза почти высохли после слёз. Она в испуге смотрит на Олега. Он округляет глаза, как будто сам удивлён такому повороту. Оттягивает ворот ярко-красной футболки с красующимся черепом посередине.

— Думаю, мне придётся брать удар на себя, — сглатывает он и садится за стол.

Надя похлопывает Аню по плечу:

— Держись, я обещала тебе веселье, — и со всей силой хватает подругу за уши, тянет сильно, не обращает внимания на крик и мольбу о помощи.

Надя с воодушевлением считает: раз, два, её щеки горят от удовольствия. Она старается от всей души оторвать уши подруги. Ане больно, но мысли, что этот праздник подготовила для неё Надя, помогает терпеть. Уши пылают жаром и после счета десять почти перестают чувствовать боль.

— Я думал, меня пригласили на праздник, а тут пытки, — голос Глеба перебивает крики Ани.

Надя тут же прекращает наказание и с взглядом лисы переключает внимание на вошедшего парня. Глеб, как всегда, покрыт кожей. Из-под куртки выглядывает все та же белая футболка, лишь джинсы стали чуть шире. Лицо похудело, а под впалыми глазами поселились огромные круги.

— Ты пришел? — с облегчением на выдохе произносит Аня. Рассматривает черную фигуру, заглядывает в голубые глаза, полные печали.

— Конечно, пришел, — берет инициативу в свои руки подруга, предотвращает очередные слезы. Она подходит к Глебу, приобнимает за широкие плечи и чуть подталкивает к столу.

— И так, это Олег, мой парень, — Надя показывает в сторону парня, который уже открывает первую бутылку. — Олег — это Глеб, я тебе о нем говорила, он друг Ани, — задумывается Надя, решает, правильно ли она всех представила.

Она хмурит свой носик, следит за дружелюбными кивками мужчин.

— Ну что, раз все на месте, — Олег оглядывается по сторонам, ищет еще кого-то, — я предлагаю выпить за здоровье нашей именинницы. Он берет полный стакан и протягивает его Глебу. — Тебе разбавить?

— Нет, я люблю чистый. Только подождите, я же опоздал и еще не успел как следует поздравить Аню.

Надя забирает свой стакан и садится ближе к Олегу, тот приобнимает любимую.

Глеб достает из внутреннего кармана куртки маленькую коробочку. Аня стоит у стола, полного закуски, заслоняет Наде весь обзор. Тени от ламп пробегают по их лицам, меняют черты и настроение. Надя вытягивает шею, как жираф, от любопытства.

— С днем рождения тебя, — Глеб подходит ближе, но не нарушает границу.

Чувство вины смешивается с удовольствием от вида ее переливающихся глаз. От того, как она сжимает губы, дергает их в улыбке, пытаясь унять нетерпение, как тянет руку и как вскрикивает от увиденного подарка. Его разум заходится в панике, когда сердце начинает брать вверх. Ведь знал же, что не стоит приходить. К горлу подступают чувства, которые так старательно были спрятаны в укромном уголке. Понимает, что уже поздно, волна кипятка обдает его сгорающие внутренности. Аня поднимает палец и являет на свет брелок. Черненое серебро обрамляет холодом кольца. Массивная цепочка удерживает голову хрустального льва со знаком зодиака внутри. Эта вещица приковывает взгляды всех гостей.