— Эй, Серега, ты чего притих? — толкает его в плечо Эд, позабыв о травме. Сергей немного сжимается от страха перед саднящей болью, но тут же выпрямляется.

— Она будет тут жить? — с трепетом в голосе задает вопрос.

— Нет, — возражает Эд. Он смотрит на побелевшую Аню, которая быстро качает головой, машет руками и мычит что-то непонятное в обнимку с тряпкой.

— А почему она сама не говорит?

Сергей прислушивается, улавливает лишь тихий писк.

— Извини, я не могу оставаться, — очень тихо, с грустью и стеснением произносит она. Ее голос — услада для его ушей. Он чуть дергает губы в улыбке, но боится выдать себя и дать им обоим надежду. Он не вправе обрекать ее на жизнь с инвалидом. Она должна почувствовать наигранный холод, понять, что Сергей теперь совсем другой, добровольно оставить его в прошлом и начать новую жизнь.

— Хорошо, — равнодушно соглашается Сергей. — Ты будешь приходить по мере возможности. Раздели дни с Эдом, — Сергей кивает куда-то в сторону. — Я помню, что у тебя еще и институт, так что решите, чтобы тебе все это, — он показывает на пространство руками, — не помешало учиться. И да, у меня есть одно условие, — мужчина минуту молчит, что-то рисует пальцами по столу. — Я хочу, чтобы она получала за меня деньги, — Сергей поворачивает голову в сторону Эда, нащупывает друга и берет его за руку. — Слышишь меня? Это ее работа, не благотворительность.

Аня пытается что-то возразить, со злости кидает грязную тряпку в раковину, шипит кошкой на Эда, который покорно соглашается на условия друга. Он эмоционально жестикулирует и показывает Ане, чтобы та успокоилась, иначе Сергей просто передумает.

— Приступаешь завтра, — бросает мужчина в сторону. — Если все, конечно, согласны?

— Я согласна, — твердо отвечает Аня. В ее голосе уверенность.

— Ну, тогда… — он обращается к Эдику, — отведи меня в спальню, я устал.

Ему невыносимо слышать ее нежный голос, вспоминать алые губы и быть так далеко.

— Хорошо, дружище, — парень помогает мужчине встать, берет его под руку и ведёт к двери.

Сергей кидает в сторону Ани один пустой взгляд на прощание и в сопровождении скрывается в тени коридора.

Аня пытается переварить все свои ощущения. В голове все смешалось от наплыва информации и чувств. Радость сменяется тревогой от обидных слов, но в то же время душа ликует, осознавая, что там, в глубине темного туннеля, для нее начинает разгораться маленький огонек. А вдруг Сергей сможет взрастить свои чувства вновь. Аня не в силах сидеть спокойно. Она закатывает рукава повыше и начинает мыть посуду в ожидании возвращения парня.