Я качаю головой из стороны в сторону и даже не осознаю, что по моим щекам текут слезы.

– Он жених моей сестры – точнее был им в то время. В этом нет ничего прекрасного. – Я болезненно вздыхаю. – Это скорее ночной кошмар.

– Я бы все отдала, чтобы жить в твоем кошмаре. В моем очень одиноко. – Она опускает голову, сражаясь с эмоциями. – Я все еще слышу, как он шепчет «Я люблю тебя» снова и снова, пока истекает кровью на цементном полу, прикованный к той трубе. А я была не в силах его спасти.

Нет. С тяжелым вздохом я поднимаюсь с дивана.

– Я… Я не думаю, что в состоянии это слышать.

– Я просто пытаюсь показать тебе, как все могло сложиться. Ты действительно счастливица, Кора. Вы оба выжили.

Ко мне подкрадывается тошнота и головокружение, и сейчас я хочу лишь обнять Дина и прижаться к нему покрепче. Я представляю, как он лежит на полу того подвала, как от него ускользает жизнь. Это слишком.

Я пытаюсь отогнать грустные мысли и сосредоточиться.

– Были ли… были у вас чувства друг к другу до похищения?

Табита наблюдает, как я усаживаюсь обратно.

– Не совсем. Я имею в виду, он был моим учителем, и он был великолепен. На уроках он надевал очки в черной оправе, которые делали его похожим на Кларка Кента. Все девчонки были от него без ума. – Она отрешенно улыбается, прокручивая в уме воспоминания. – Мы периодически украдкой переглядывались. У нас была какая-то связь. Химия, понимаешь? Но он был под запретом. Однажды вечером он провожал меня до машины после того, как я допоздна заработалась над заданием, и вот тогда…

Она замолкает, и я закрываю глаза.

– Как ты выбралась?

Табита крепко обнимает себя руками.

– У Эрла появились ко мне чувства. Он не смог меня убить.

– Боже… Я бы никогда не смогла такого о нем подумать. Он казался совершенно лишенным чувств.

– Я тоже так думала, но упорно старалась до него достучаться. Я притворялась, что мне нравится, когда он… – Она стискивает зубы. – Ну, ты поняла. У меня установилось с ним взаимопонимание. Я манипулировала его эмоциями – во всяком случае, тем немногим, что у него было. Он сказал мне, что я его любимый котенок.