― До того, как вы пришли, она собиралась рассказать мне, что собирается с этим делать, ― объяснила мама.

― И? ― спросила Нова.

― Не знаю.

― Нет, знаешь, ― заверила меня мама. ― Ты умная женщина. А теперь закрой глаза и доверься своей интуиции. Не разуму, а интуиции.

Как бы ни было неловко закрывать глаза, пока три человека смотрят на меня, я сделала то, что она сказала. Я подумала обо всем, без чего не хотела бы жить. Моя дружба с Остином промелькнула перед закрытыми веками, словно на экране. Я вспоминала каждый раз, когда он был рядом со мной. Вспомнила все случаи, когда он заступался за меня. Вспомнила все моменты, когда мы смеялись. Вспомнила каждый раз, когда он был готов отправиться со мной в любое приключение.

Я вспомнила, как он целовал меня, как держал за руку. Вспомнила, как смотрел на меня, словно ничего больше не существовало. Вспомнила, как он занимался со мной любовью.

― Я хочу его, ― призналась я, открыв глаза. Я не хотела признаваться в этом вслух, но не было никакой возможности удержать это в себе. ― Я хочу его так сильно, что мне больно. И я не могу не иметь всего этого.

― Тогда ты знаешь ответ и можешь называть брак с ним как угодно. Ты можешь быть его женой, его женщиной или даже его супругой.

― Мам, ― рассмеялась я.

― Его партнером, ― добавила Вера.

― Его uxor, ― добавила Нова.

― Что такое, черт возьми, uxor? (прим. пер.: uxor (лат.) ― жена, супруга) ― спросила я, совершенно сбитая с толку.

Но она не успела ответить, потому что они продолжали:

― Его дама, ― пролепетала Вера.

― Его вторая половинка, ― воскликнула Нова.

― Скорее, его лучшая половинка, ― пошутила я.

― Как хочешь, так и называй, ― вклинилась мама, пока мы не потеряли контроль над собой. ― Просто сделай это с ним.

Это. Что это было для нас? На начальном этапе я предполагала, что стану его женой, но все пошло не по плану. Это слово не подходило для описания того, что между нами было, когда у нас было гораздо больше.

― Его друг, ― тихо сказала я, добавляя в список свои варианты. ― Его любовь.