Светлый фон

– Для тебя, Джо? Все, что захочешь.

С другого конца комнаты на них смотрела Хэрриет. Мистер и миссис Марч, Джон Брук и Мег, Джо и Лори – все они что-то шептали друг другу, разбившись парами. Она наблюдала за ними весь вечер: за ужином, во время тостов, в момент радостной встречи нежданного гостя.

Лори чувствовал на себе ее взгляд, садясь за фортепиано.

– Давайте потанцуем, – попросил он гостей и заиграл «Нет, только тот, кто знал» по просьбе Джо.

Брук закружил в танце смеющуюся Мег. К ним присоединились Салли с мужем. Фред Вон поклонился Джо, и они вместе отправились танцевать следом за остальными. Лори нахмурился. Фред, склонившись к своей партнерше, прошептал той что-то на ухо, от чего девушка зарделась словно мак и расхохоталась.

Фред Вон и Джо! Лори хотелось встать и положить этому конец здесь и сейчас. Неисправимый ловелас Фред, у которого имелась целая толпа невест, не должен лезть к его дорогой подруге Джо Марч. В то время как его предыдущая пассия, Амелия Перкинс, рыдала в подушку у себя на Бикон-Хилл. Одному Богу было известно, сколько их у него в Бостоне, Кембридже и даже в Лондоне.

Фред и Джо продолжали кружиться в танце. Одна его рука лежала у нее на талии, другая крепко сжимала ладонь. На мгновение Лори показалось, что Фред вот-вот нагнется и поцелует ее белую шею.

Блям! Прервалась музыка. Все обернулись, удивленно уставившись на Лори. Он снова заиграл, стараясь не отрывать взгляда от своих пальцев.

Блям!

К чему эта ревность? Джо отказала ему, не так ли? Раз и навсегда.

Хэрриет, что осталась без партнера, поскольку Лори был занят игрой, подошла к нему и встала рядом с фортепиано, наблюдая за танцующими.

– О чем думаешь? – поинтересовалась она.

– Да так. Смотрю и радуюсь, как все замечательно сложилось.

– А если серьезно, Лори?

Хэрриет была самой элегантной из всех собравшихся здесь женщин, но Лори не мог не заметить, какой несчастной она при этом выглядела.

– В чем дело, старушка? Ты какая-то мрачная. Совсем на тебя не похоже.

Она смотрела на Брука с Мег, пока Лори не мог отвести взгляд от Фреда и Джо.

– Забавно. Я думала, мне будет все равно, – проговорила она. – Никак не ожидала, что Мег его уведет. Но они друг другу очень подходят.

– К счастью, ты нашла ему замечательную замену в моем лице.

Хэрриет присела рядом с ним на фортепианную скамью. Лори подвинулся.