И все же… Судьба не позволит мне расстаться с Кэшами. Никогда. Но об этом – еще впереди.

Итак, в тот день Эган улетел, я осталась одна и теперь постепенно приходила в себя.

Первый этап можно охарактеризовать как «Ну что ж, я это заслужила».

Он начался на следующий день, когда я почувствовала себя одинокой как никогда. Эган посоветовал мне ни с кем не разговаривать; я даже не могла посмотреть какое-нибудь идиотское видео на «Ютьюбе». Садоводство меня не привлекало, потому что я была слишком ленива.

Дни сменяли друг друга, как в калейдоскопе. Большую часть времени я читала книги, которые нашла в доме, или сидела во дворике и размышляла.

Сначала я думала, что они скоро вернутся, но прошел месяц, и стало ясно, что жду я напрасно, и время на клятом острове тянется жестокой пыткой.

Так прошло два месяца, три, четыре, пять, шесть, семь… Я даже перестала считать их по календарю, просто наблюдая, как отрастают волосы, как смывается рыжая краска, которой покрасил меня Александр, и как волосы обретают естественный каштановый цвет.

Восемь месяцев, девять…

Я ходила в деревню, покупала продукты и вещи в местном магазинчике (вернее, мне их там давали бесплатно: видимо, об этом тоже была договоренность); ходила к врачу, лечила свои раны, принимала лекарства, читала книги из местной библиотеки, сидела на площади, вспоминала Тагус и временами тихонько плакала.

Так что если меня называли чокнутой плаксой с площади, то для этого были все основания.

Десять месяцев, одиннадцать, двенадцать…

С наступлением Рождества уныние перешло в новую фазу.

Я тосковала и всегда пребывала в дурном настроении. Накануне Рождества я отправилась в магазин. Мне предложили необходимые продукты для праздничного ужина, но я выбрала бутылку дешевого рома и напилась прямо во дворе. В эту ночь я надралась так, что меня несколько раз вырвало, после чего я отключилась. Проснувшись, я чувствовала себя как никогда скверно. Казалось, голова вот-вот лопнет, зато я получила глубокие и важные откровения.

Я поняла, что именно потеряла и чего, возможно, у меня больше никогда не будет. Я очень многое поняла с такой ошеломляющей скоростью, что пришлось даже притормозить. Как мне это удалось? Признаюсь, именно там я начала писать.

Однажды я включила компьютер, где Эган оставил видео, и начала набирать на клавиатуре свою странную, чудесную и безумную историю. Так что с самой первой главы я говорю с вами, мои будущие читатели. Я не знаю, будет ли это роман, биография или просто куча страниц, исписанных беспорядочными фразами. Не знаю также, что случится с ними потом, прочтут ли их когда-нибудь или они так и останутся погребенными в забвении… Но я точно знаю, что пройдут годы, прежде чем я закончу эту историю: не потому что не помню всех деталей, а потому что с каждым написанным словом возвращаюсь в Тагус, к Непревзойденным лжецам с их серыми глазами и чудесными черными волосами. И тогда я снова становлюсь девушкой, сидящей на лекциях по литературе, девушкой, которая говорит «нет» в столовой на глазах у всех. Той, которая совершает ошибки и глупо мстит.