Я наградила Эгана легкой понимающей улыбкой.

– Я буду рада работать вместе с тобой, Эган Кэш, – согласилась я.

Он безупречно драматичным жестом протянул мне руку, и я ее пожала. Наши силы оказались равными. Я чувствовала себя лучше, чем когда-либо, потому что начиналось нечто новое, и я не знала, чем все закончится, но, быть может, если судьба станет ко мне милосерднее, чем раньше, мы построим лучшую жизнь.

Все улыбнулись и кивнули. В воздухе ощущался мощный сгусток энергии, словно объединилась группа супергероев. Мы, конечно, не были супергероями. Мы были близки к катастрофе, но могли бы избежать провала, стоило только приложить усилия.

Адрик необычайно умен, Александр – отважен, Оуэн обладал преданностью самого верного оруженосца, Лэндер был опытнейшим хакером, Арти потрясающе изобретательна и умеет выпытывать чужие тайны, Эган наделен стратегическим чутьем, достойным богов, а я…

Я – настоящая королева лжи.

Кому я должна надрать задницу?

– Однако я никогда не забуду, что вы заставили меня ждать больше года, – проворчала я. – Так что немедленно вытаскивайте меня из этой вонючей деревни и дайте мне хороший гамбургер. А там будь что будет.

Мы улетели на самолете. Конечно, я взяла с собой свою рукопись. Повезло, что на этот раз не было болтанки и никто не говорил, чего не следует, хотя на самом деле большинство тайн и так уже были всем известны.

Я снова с облегчением вздохнула. Голоса, смех, рассказы о положении дел, сама радость встречи, Эган с его улыбкой игрока и незабываемым взглядом веселого демона, Адрик – немногословный, но хотя бы уже не столь рассеянный и упрямый; Александр поддразнивал Оуэна, а Лэндер держался с уверенностью.

Я чувствовала себя невероятно счастливой.

В определенный момент мы с Арти уединились в дальнем конце самолета, чтобы посекретничать, как подруги, которые не виделись долгое время. Она рассказала, что ей пришлось уйти из Тагуса и долго лечиться. Какое-то время мы молчали, глядя на остальных.

Лэндер пытался объяснить Александру, как работает автопилот. Оуэн с банкой пива в руке перекидывался шутками с обоими. Тут же о чем-то болтали Эган и Адрик; они смеялись, и, казалось, все между ними будет хорошо. Признаюсь честно, в эту минуту они были похожи как никогда.

Арти слегка похлопала меня по плечу.

– Теперь они ладят лучше, чем когда-либо прежде, – весело сказала она. – Несколько месяцев мы работали вместе, чтобы выбраться из этого дерьма, и, как видишь, очень сдружились.

А потом я задала вопрос, который необходимо было задать.

– А что с Мелани?

– Она по-прежнему там, где ей и надлежит быть, ей оттуда не выбраться, – решительно успокоила меня Арти. – Только Эган занимается тем, чтобы ей оказывали необходимую помощь.