«А пошел на нас», – подумала Мальфрид. Для нее земля словенская уже стала «мы», а на Святослава она смотрела теми же глазами, что и все вокруг – как на угрозу, пришедшую с чужой стороны.

– Все зависит от того, – сказал Торкиль, – для чего он сюда явился. Если миром дело уладить, то может, это и все. А если нас всех в пень повырубить…

– Он же думает, что здесь Сигват правит, – заметил Свен.

– С ним там Велебран, – возразил Бер. – Он уже знает, что у нас тут как…

Велебран, как им поведал гонец, встретил Святослава на волоках после Ловати. От Соколины получив известия о здешних делах, киевский князь шел восстановить свою власть и покарать мятежников. Но теперь он уже знает, что Сигват убит и что словене остались безо всякого управления.

Двадцать с чем-то лодий прошли мимо Хольмгарда без задержки и пристали за мостом, на длинном причале Новых Дворов. Посадничий двор принадлежал князю, и Святослав знал, что сейчас он пуст.

– Пора посылать к нему, – сказала Сванхейд, когда внуки спустились с вежи и явились к ней. – Я должна скорее поговорить с ним.

– Я съезжу? – с готовностью, но без охоты предложил Бер.

– Вот еще! Свен съездит. А ты будешь ждать здесь.

– Но он все-таки наш князь.

– Ты – его брат, ты во всем ему равен. У тебя есть свой дом, и здесь ты будешь его встречать.

Свен уехал, увозя обычные поклоны от хольмгардской родни, приветствия, вопросы, нет ли какой нужды. Святослав передал в ответ, что у него все благополучно и он навестит госпожу Сванхейд завтра. Больше он ни о ком не спросил и ничего не передал.

Еще до вечера к Сванхейд прибыл еще один гость: Лют Свенельдич, шедший позади князя, явился просить позволения разместить свою дружину на лугу возле Хольмгарда. В этих краях он никогда еще не бывал. Когда Бер ввел его в гридницу, Сванхейд невольно приподнялась на своем сидении, впиваясь в гостя изумленным взглядом.

– Нет, нет! – вместо вежливого приветствия Лют протянул ладони вперед, будто пытаясь ее успокоить. – Это не Мистина, помолодевший на семнадцать лет! Я – его младший брат, Лют. Просто я очень на него похож. Лицом.

Сванхейд перевела дух и снова села. Видно было, что Лют не впервые встречается с подобным удивлением от тех людей, кто когда-то давно знал его брата, но впервые видел его.

– А я уж думала, он нашел способ не стареть… – пробормотала Сванхейд.

Лют широко улыбнулся, отчего его довольно красивое лицо просияло. «И впрямь нашел!» – мог бы он сказать.

– Но только лишние годы молодости ему пришлось оплачивать ростом! – добавил Сванхейд, придя в себя. – Мне такой способ не годится, иначе вам пришлось бы искать меня где-то под столом.