Бер накрыл ее руки своими и придержал.

– Он убит. Все трое убиты.

Голос его звучал ровно, но теперь Мальфрид поняла – это было бесчувствие сильнейшего потрясения. Она слышала его слова, она осознала их смысл, но они скользили по сознанию, как игла по стеклу, не проникая внутрь.

– Как? – ахнула она.

– Зарублены. Мы их нашли… на берегу, возле Хмуры, чуть дальше, где его мостки старые… Больше там ничего. Положили в бане. И тебе с детьми и девками надо уехать. И Сванхейд, конечно, тоже. Сходишь ее разбудить?

Мальфрид дрожащими руками провела по голове. Бер обнимал ее за пояс, ожидая, что сейчас она начнет падать, как недавно на причале. Но она не падала, мучимая сильнейшим недоумением. Что делать? Что вот сейчас ей надо сделать, чтобы удержать от полного разрушения треснувший мир? Расчесать косу, умыться, одеться, привести себя в пристойный вид… Но эти простые дела казались ей не по силам. Смысл услышанного постепенно до нее доходил, и от этого немели руки.

– Это война! – усадив Мальфрид, Бер сел на ее лежанку и свесил голову. – Он решил… вот так…

– Кто – он?

– Ну, Святослав, – Бер устало посмотрел на нее.

– Так ты думаешь, это он? – изумилась Мальфрид.

Бер взял ее за плечо.

– Ну а кто же, дорогая моя? – с ласковой снисходительностью, будто глупому ребенку, ответил он. – Он скумекал, что пока Улеб жив, ему самому здесь не править. И он вот-вот двинется на нас. Я послал парней к Словенск, в Унечадь, в Троянь, в Вельжу – ко всем на том берегу. Пусть готовятся. А вам надо убраться отсюда поскорее, пока не началось. В Будгоще самое надежное место – стена у них крепкая, и Вояна – его вуйка. Не будет он ее городец осадой брать. Хотя…

Человек, приказавший убить сводного брата, едва ли пожалеет тетку. Но Будгощ казался более надежным местом – Хольмгард был уж слишком близко от Новых Дворов, рукой подать.

– Да нет, погоди! – Мальфрид вцепилась в его локоть. – Если бы это был Святослав, он уже был бы здесь! Он бы двинул дружину вперед одновременно с этим… делом. Чего бы он ждал тогда?

– Я не знаю, чего он обычно ждет. Я знаю, что должен уберечь хотя бы вас. Собирайся.

– Нужно сказать Сванхейд.

– Да. Нужно. Сходишь к ней?

Сообщить такую новость бабушке у Бера не было сил. У него как будто онемело что-то внутри: голова соображала, что нужно делать, но как сквозь туман. Он мог думать только на один шаг вперед. Послать в Хольмгард за большой лодкой, перенести тела, отвезти и положить в баню на протоке, послать отроков, в челнах и верхом, к ближайшим соседям, зайти к Мальфрид… Он с самого начала смотрел на Святослава как на опасного чужака, поэтому не очень-то удивился, обнаружив три тела на прибрежной прогалине. Лишь пожалел, что все же позволил Улебу пойти на эту встречу.