– Нина… – запротестовал Макс.

Я вынула из сумочки блокнот.

– Так, давай составим список всего, что ты любишь и ненавидишь. Существенного и не очень, профессионального или какого угодно. Даже если это покажется неуместным, мы все равно запишем. Итак. Что делает тебя счастливым?

– Не знаю.

– Я знаю. Пребывание на открытом воздухе. Ничто не делает тебя счастливее.

– Может, не будем?

– Да ладно, это только между нами.

– Пожалуйста, перестань вести себя как школьный профконсультант, – вспылил он. – Извини. Знаю, ты пытаешься помочь. Но я чувствую себя ребенком.

– Ладно, – сдалась я. – Не заводись.

Я допила вино, и мы ушли.

На обратном пути к коттеджу Макс в основном молчал, и только я говорила с принужденным пьяным весельем, отчаянно пытаясь сохранить на плаву легкое настроение. Он же полностью ушел в свои мысли и не обращал на меня внимания.

В конце концов я бросила попытки завязать разговор.

– Зачем ты впуталась в историю со сгущенкой? – наконец спросил он.

– Сам знаешь. Я ведь говорила. Работа позволяет мне оплачивать счета.

– Бросай-ка ты их. Ясно ведь, лучше всего ты пишешь о том, во что искренне веришь.

– Я всегда верю в то, о чем пишу, иначе не писала бы. Я не настолько продажная.

– Как я?

– Макс, – сказала я, останавливаясь в пустом извилистом переулке, заросшем наперстянками. Он тоже остановился. – Если хочешь это обсудить, давай, я с удовольствием. Но, пожалуйста, не надо сначала говорить, что не желаешь трогать эту тему, а затем пассивно-агрессивно меня подкалывать.

– Я не пассивно-агрессивен. Просто даю тебе конструктивный отзыв.