– Пригласи Сэди на свидание, Маркс! – пылко воскликнула миссис Ватанабэ. – Такой шанс не каждый день выпадает!

– В Америке, мам, – смущенно кашлянул Маркс, – косо смотрят на встречающихся коллег.

– Знаю. Забыл, что я американка? – вскинула голову миссис Ватанабэ. – Но Сэди, как я понимаю, твоя начальница, верно? И если она скажет, что вы можете встречаться, значит, вы можете встречаться. Вы двое – такая чудесная пара.

– Миссис Ватанабэ, – вклинилась Сэди, решительно переводя разговор в безопасное русло, – Маркс обмолвился, что вы преподаете текстильный дизайн. Прошу, расскажите немного о нем.

И миссис Ватанабэ рассказала: и про великое разнообразие тканей, и про лоскутное шитье, и про роспись тканей вручную – уникальное искусство, которое, к ее сожалению, постепенно умирало.

– Все теперь делается на компьютерах, – со вздохом разочарования пожаловалась она. – Это так удобно – вывести рисунок на монитор и распечатать его на мощном промышленном текстильном принтере, стоящем на каком-нибудь складе в какой-нибудь богом забытой стране. Теперь дизайнеру нет нужды прикасаться к ткани или пачкать руки краской. Компьютеры хороши для экспериментов, но губительны для живой мысли.

– Мам, а ты в курсе, что мы с Сэди работаем на компьютерах? – поддел миссис Ватанабэ Маркс, но она пропустила его издевку мимо ушей.

– Великие тканевые орнаменты, такие как «Земляничный воришка» Уильяма Морриса, – нетленные произведения искусства, но сколько же нужно времени, чтобы создать их! Это вам не наспех сформированные узорчики! Чтобы вдохнуть жизнь в подобные композиции, вы должны понимать структуру ткани и знать, что и как можно на нее наносить. Вы должны понимать процесс окрашивания ткани и знать, как добиться того или иного оттенка цвета. Вы должны владеть профессиональными хитростями, позволяющими рисунку оставаться на ткани вечно. Одна маленькая оплошность – и начинай все сначала.

– Впервые слышу о «Земляничном воришке», – удивилась Сэди.

– О, одну минутку.

Миссис Ватанабэ скрылась в спальне и вскоре вернулась, неся маленькую скамеечку для ног, обитую тканью с репродукцией прославленного узора Уильяма Морриса. На ткани были изображены птицы, ворующие землянику с ягодных кустов. Сэди мгновенно узнала этот орнамент: она встречала его и раньше, хотя понятия не имела, как он называется.

– Это – сад Уильяма Морриса. Это – кусты земляники. А это – ворующие ее птицы. В своем узоре Моррис впервые применил метод вытравленной печати, нанеся красные и желтые цвета на основу из темно-синего цвета. Ни один художник до него на подобное не осмеливался. Сколько сил и времени, должно быть, потратил Моррис, чтобы подобрать верные цвета! Сколько раз он ошибался. И сколько раз начинал заново. Этот орнамент не просто узор на ткани. Это история проб и ошибок, упорства и терпения истинного мастерства. История жизни художника.