Сэди протянула руку и погладила плотную хлопковую обивку.

Ранним утром Маркс постучал в дверь номера Сэди.

– Меня озарило! – провозгласил он.

Невесть почему в голове Сэди промелькнула мысль, что его озарило заняться с ней сексом, но, как оказалось, Маркс думал только о деле.

– Во сне мне привиделся узор Уильяма Морриса, который нам показала мама, и мой сон превратился в кошмар…

В кошмаре Маркс возвращается к матери, и та просит его принести скамеечку для ног. Маркс исполняет ее просьбу, но, присмотревшись, видит, что узор «Земляничный воришка» выглядит так, словно его рисовали дизайнеры Кленового города. А когда он заходит в гостиную, то его мама, наряженная в платье с орнаментом Уильяма Морриса, также начинает выглядеть в соответствии с графическим стилем Кленового города. Да и весь дом, замечает Маркс, становится неотличим от домов Кленового города, в котором правит бал обворожительный анимационный персонаж – его мама. Над макушкой миссис Ватанабэ возникает текстовое облачко: «Спроси меня про ткани». Маркс отгоняет его, но облачко появляется вновь: «Ты знал, что Уильям Моррис предпринял сотню попыток, прежде чем добился – с помощью метода вытравленной печати – идеального соотношения цветов для своего эпохального орнамента “Земляничный воришка”?»

– Что, правда? – воскликнула Сэди. – По-моему, твоя мама ничего такого не говорила.

– Да мне-то откуда знать? – пожал плечами Маркс. – Это ты у текстового облачка спрашивай.

И Маркс продолжил описывать сон.

– Я захожу на кухню, чтобы глотнуть свежего воздуха, высовываюсь в окно и вижу, как снаружи дрозд размером с человека ворует землянику. Это так прекрасно, что мое сердце наполняется радостью. Я любуюсь птицей, и мы обмениваемся с ней мимолетными взглядами. Над головкой дрозда поднимается текстовое облачко: «Иди и спроси Сэди, можно ли преобразовать Кленовый город в ролевую онлайн-игру и сколько трудов на это уйдет». Я отвечаю: «Слушаю и повинуюсь», и вот я здесь.

Сэди задумалась: а действительно, во что выльется превращение Кленового города в ролевую онлайн-игру? Она сразу смекнула, куда клонит Маркс. Избавить Кленовый город от раковой опухоли Болотной Топи и пустить его в свободное плавание: запастись дополнительными серверами, разнообразить игровой процесс новыми уровнями и миссиями и заработать деньги, предлагая игрокам потратиться на улучшение навыков и способностей персонажей, артефакты, дома и прочие виртуальные прибамбасы. Если игроки клюнут, игра станет настоящей дойной коровой. Наравне с «Эверквест» и «Харвест Мун». Просто вместо фантазийной вселенной и провинциального фермерского мирка они предложат пользователям миленький американский город, придуманный Сэмом. Да люди валом повалят лепить игровых персонажей по своему образу и подобию в этом уютном и живописном пространстве. «Выгода очевидна», – рассудила Сэди. От нее не укрылось, что игроки предпочитали Кленовый город Болотной Топи. Очевидно, это не укрылось и от Маркса. Иначе он не маячил бы сейчас в проеме ее двери.