– Знаешь, Сэм, – задумчиво сказал он, – если до того, как меня убьют, я сумею произвести на зрителей неизгладимое впечатление, я не зря выйду на сцену.

Снова затрезвонил мобильный. Мастер по ремонту полов явился раньше оговоренного часа. Сэм спустился и открыл ему дверь.

Указал на пятно, и мастер, весело напевая, приступил к работе.

– Помню, я вам эти полы и укладывал лет пять или шесть назад, – улыбнулся он. – Какое пространство. Сколько света. Красота. Только дверь мне тогда открывала бледная девушка с рыжими волосами. Забыл, чем вы тут занимаетесь? Программированием?

– Компьютерными играми, – поправил его Сэм.

– О, круто должно быть.

Сэм ничего не ответил.

– А что у вас тут произошло? – спросил неуемный рабочий.

– Простите, – извинился Сэм и, притворившись, что у него зазвонил мобильный, отошел в сторону, приложив к уху трубку. – Да, Мазер на проводе. Я в офисе вместе с мастером по ремонту полов, – неловко забубнил он. – Да, да.

Не отрываясь от мобильного, он уставился на отверстие, проделанное пулей в деревянной колонне. Назавтра он вызвал плотника, но чем дольше он глядел на дыру, тем меньше ему хотелось ее заделывать. «Может, оставить ее незалеченным шрамом? – подумал он. – Это же не кровавое, растекшееся по полу пятно, а идеально круглое, чистенькое и симметричное отверстие». Каким-то чудом пуля не расщепила дерево, и темный глазок дыры, слегка обугленной по краям, казался пятнышком, оставленным росшим когда-то на дереве корявым сучком. На взгляд постороннего – всего лишь колонна, а не место убийства.

Всего лишь дыра.

3

Выпуск дополнения к «Церемониймейстеру» наметили на декабрь, ровно через год после выхода оригинальной игры, однако близился май, а у команды разработчиков, образно говоря, и конь не валялся. Мори, которому Сэди поручила возглавить проект, не хотел жаловаться Сэму на начальницу, но в конце концов признался, что работа тормозится из-за нее, так как с ней просто невозможно связаться.

– Хотя я все понимаю и глубоко ей сочувствую, – вздохнул Мори. – Такое невыносимое горе.

– А вы сможете работать без нее? – спросил Сэм.

Мори задумался.

– Смочь-то сможем, но не хотели бы, – ответил он.

Сэм согласно кивнул. Он разделял чувства Мори.

– Я поговорю с ней, – пообещал он.