Бен с готовностью кинул ему чёрный туристический фонарик, Вик ловко поймал его и озарил своё лицо снизу столбом жёлтого света, отчего оно приобрело зловещие черты, искажённые пляшущими тенями. Он был индеец, и тогда это стало очень заметно – будто его списали с исторической книжки и показали нам.

– Это было в‑время голода в племени могавков. Почти конец девятнадцатого века. Всех нас уже загнали в резервации, еду выдавали по талонам и специальным монетам. Терять их было нельзя, если хотел есть. Могавки тогда жили б-близ гор и не страшились даже самых невероятных высот. С юности их учили карабкаться по склонам и охотиться на кого придётся, хотя вариантов было немного. На жизнь они зарабатывали м-местным промыслом, а п-позже – презирая любой страх – спускались в глубокие шахты и поднимались на самые высокие скалы.

Я мало знала об этом племени и представила себе людей, похожих на Вика: рослых, гордых, необычных, с холодными глазами, неулыбчивыми. От ветра пламя костра дрогнуло. Я сжала колени руками, поглядев по сторонам, в лесную темноту и серебряную полоску озера в прогалине между деревьями.

– Они были относительно свободны на землях резервации и очень бедны. Сильны, но не п-приспособлены к выживанию в новом для них мире. Никто тогда приспособлен не был, честно сказать. Случилось так, что мой прадед вместе с остальными мужчинами решил отправиться на заработки из-за большой нужды. Он оставил молодую жену и подался на строительство моста в Вирджинии в Большом к-каньоне, том, что близ горы Рашмор. Мост был нужен, чтобы проложить по тем землям железную д-дорогу. Прадед и ещё тридцать здоровых крепких мужчин покинули племя, чтобы заработать на лучшую жизнь жёнам и детям. Они отправились в другое место, вдали от родных лесов и гор, и там трудились, отстраивая мост в самых опасных участках предгорья. Их очень ценили за то, что они могли работать на больших высотах.

Где-то неподалёку тревожно ухнула сова. Дафна села поближе к Бену.

– В один день судьба прибрала четырнадцать из них. Могавки, работавшие на стройке, сорвались с высокой обломленной балки, работая б-без тросов, и разбились о скалы. Это был обычный для тех мест случай. Они навсегда остались лежать на дне глубокого к-каньона. Спуститься туда за их телами в силу высоты и особенностей конструкции моста б-было сложно, да и кто бы стал заботиться о телах индейцев? Никто. Белые люди думали, что остальные, испугавшись гибели соплеменников, уйдут. Но на следующее утро оставшиеся в живых вернулись на мост с презрением к высоте и смерти, и со временем тот мост отстроили.