Он откусил вафлю и попытался мне улыбнуться.

Мы молча доели мороженое.

— Что здесь? — спросил он через некоторое время, тыкая пальцем в маленький сверток, который я положила на стол. — Ты из-за этого опоздала, да?

— Да, — ответила я, заправляя прядь за ухо. — Задержалась в магазине. Извини… — И что ты купила?

— Подарок для Ригеля.

Рука Лайонела застыла на свертке, и он повернулся ко мне.

— Можно посмотреть?

Я кивнула, и он осторожно его раскрыл, обнаружив внутри маленький стеклянный шар. К нему был привязан черный шелковый шнур, а по всей окружности шара цветным песком было выложено красивое звездное небо. Песчинки блестели на свету, мерцая, как маленькие звездочки. И созвездие Ориона там тоже было, похожее на паутинку из тончайших бриллиантов.

не знала, что это за вещица. Может, брелок. Однако, когда я случайно увидела ее в витрине

маленькой стеклодувной мастерской, то сразу подумала, что она может ему понравиться. Я даже

представила, как Ригель рассеянно катает этот шарик по ладони, читая книгу… Лайонел задумчиво вертел шарик в руках, а я встала, чтобы выбросить ложку.

— Ручная работа, — сказала я. — Леди сказала мне, что он последний. Представляешь, она сама раскрашивает песок! Потом надевает что-то вроде увеличительного стекла, садится на табуретку и тонким пинцетом раскладывает зерна, пока…

Меня прервал звон стекла. У ног Лайонела блестели осколки шара. Я смотрела на них, не веря своим глазам.

— Ой, — сказал Лайонел, почесывая щеку. — Черт возьми! Прости!

Я подошла, опустилась на колени и сложила на ладонь крупные осколки. Мой оригинальный подарок… превратился в мелкие стеклянные кусочки.

Почему? Почему все всегда разбивается вдребезги, когда дело касается Ригеля?

Я накрыла осколки другой ладонью и посмотрела на Лайонела. В моих глазах, наверное, читалось ужасное разочарование, потому что он снова извинился. Однако я ничего не ответила. Я вернулась домой с тяжелым сердцем. Мне очень хотелось увидеть, как Ригель отреагирует на мой подарок, хоть я и опасалась, что он его не примет.

— Ой, Ника, ты вернулась! — Анна стелила на стол лучшую скатерть. — Не могла бы ты отнести на место эту коробку, пока я заканчиваю сервировать стол? В маленькую комнату в конце коридора.

В этой комнате хранились вещи Алана. Я взяла в руки коробку и пошла выполнять просьбу. Я включила свет и поставила коробку у шкафа. Здесь лежали свертки с одеждой, коробки, старые музыкальные компакт-диски и плакаты; были и книги, по большей части университетские справочники и учебники. Алан изучал юриспруденцию, как и Асия.