– Селин, а я как раз тебя искал сегодня утром. – Профессор Рош ловит меня в коридоре после своей лекции. – Ты не приболела? – Он вглядывается в мое лицо.

Я накрасилась сильнее обычного, чтобы скрыть болезненный зеленый цвет лица. Меня также слегка мутит, поэтому я пью по глоточку воду и искренне надеюсь, что не заболела. Ведь мне еще предстоит написать работу для пижона месье де ла Фонна.

– Нет-нет, все хорошо, – натягиваю я улыбку. – Вы что-то хотели?

– Наверное, ты слышала? У нас планируется осенний бал. – Рош смахивает с пиджака невидимую пылинку.

– Да, кончено, я видела постеры и получила письмо на электронную почту.

Правда, прочитала по диагонали, ведь я не планирую посещать данное мероприятие.

– Ты же знаешь Ребекку? У вас несколько совместных лекций.

– Да, знаю.

В голове возникает образ девушки в толстых очках и в застегнутой на все пуговицы рубашке.

Рош довольно хмыкает:

– Так вот, она организатор бала! – Он тяжело вздыхает. – К сожалению, Ребекка приболела, и я подумал, что ты могла бы занять ее место. – Профессор поправляет очки на носу и вежливо улыбается. – Я тоже в комитете по подготовке бала. Будем видеться чаще.

Я смотрю на него во все глаза. Сегодняшний день начался ужасно и продолжается так же. Подготавливать бал нет ни малейшего желания. Более того, у меня такая загруженность по учебе… Могут ли стипендиатки отказаться от благотворительной работы? Я точно знаю ответ на этот вопрос: нет. Вновь натягиваю на лицо радостную улыбку, чтобы выдавить из себя ненавистное «конечно».

Но меня опережают:

– К сожалению, у мадемуазель Ламботт очень плотный график.

Рядом со мной возвышается Маунтбеттен. Вид у него расслабленный. Черная рубашка подчеркивает аристократическую белизну кожи, жилет поверх нее небрежно расстегнут.

– Я готовлю ее к экзамену по истории. – Тон его голоса, как всегда, не подразумевает никакого обсуждения.

Рош переводит взгляд с меня на него и, прищурившись, все же решает поспорить:

– При всем уважении, Уильям, я задал вопрос не тебе.

– Но ответил вам я. – Уильям кладет руку мне на плечо и притягивает к себе, будто метит территорию. – Мы отстаем от графика, и нам предстоит многое наверстать. У нее нет времени на организацию идиотского бала.

Рош выглядит оскорбленным. Маунтбеттен – невозмутимым. Атмосфера накаляется.