– Ты знаешь, что нет, милая. Мне нужно пойти в комитет по бездомным. Это будет последний шанс чего-то добиться для них, перед тем как я отправлюсь на конференцию.

Конференция! Как она могла забыть, что Нил и еще четыре юриста будут представлять Ирландию на международном форуме по беженцам в Африке? И уезжал он завтра вечером.

– Ты не можешь сегодня туда пойти, мне нужно с тобой поговорить.

– Говори здесь, в машине, милая. Я не могу подвести тех людей.

– Сара им объяснит, скажет все за тебя.

– Кэти, будь рассудительной! Сара – молодой социальный работник, она не юрист!

– И когда все закончится?

– Откуда мне знать, милая… Уж когда закончится.

– Только не иди потом с ними в какое-нибудь ужасное кафе, чтобы болтать там всю ночь, возвращайся домой. Пожалуйста!

Он уже сердился:

– Кэти, я потратил весь день – в то время как мне следовало готовить документы для форума, – разбираясь с кошмаром в твоей фирме. Ты знаешь, я все сделаю для тебя, но уклониться от сегодняшнего мероприятия невозможно. И не надо принижать мою работу, говоря, что это болтовня всю ночь в каком-то ужасном кафе. Я никогда ничего такого не говорил о твоей работе.

– Нил! – Кэти была ошеломлена.

– Нет, я серьезно. Мы заключили договор, мы партнеры в лучшем смысле этого слова. Мы оба внимательны к своей работе и помогаем друг другу. Через несколько лет все наладится и станет намного легче.

– Когда?

– Ну, определенно не сегодня, Кэти… Не раньше, чем ты снова поднимешь свой бизнес… Не раньше, чем я сделаю то, что хочу сделать.

– На это может уйти пять или шесть лет, – сказала она.

– Ну, мы ведь всегда так говорим, правда? – ответил Нил Митчелл; они помолчали. – Я не хочу спорить с тобой, Кэти, в особенности перед отъездом.

– Я тоже не хочу с тобой спорить, – чуть слышно произнесла она.

– Ты расстроена, только и всего.

– Только и всего, – согласилась Кэти.