Мое первое представление этой истории, первая искра была связана с юной девушкой, отправившейся в Египет, но не ради туризма. Я чувствовала, что ей есть что рассказать, и мне было особенно интересно создать героиню, занимающую относительно привилегированное положение в обществе, которая решает смело отстаивать свои идеи вопреки общепринятым идеалам того времени. Инес знает, что она не может – и не должна – противостоять правительству в Египте, но может сражаться на своем маленьком поле, даже если это означает борьбу против собственной матери.

Хотя «О чем молчит река» – это историческое фэнтези, я хотела дополнить книгу как можно бóльшим количеством подробностей конца 1800-х годов. Тогда в Египет устремился поток туристов со всего мира, и Каир превратился в мегаполис, где каждое десятилетие появлялись новые отели, принимающие членов королевской семьи, высокопоставленных лиц, исследователей, предпринимателей, миссионеров и бесчисленное множество людей, ищущих работу и возможность начать новую жизнь. Это было время колониальной экспансии, имперского правления, а также поворотный момент в сфере археологии.

После бомбардировки Александрии, которую предприняла Британия, многие египтяне потеряли свои государственные должности из-за иностранцев, им запретили изучать собственное наследие и родословную. Прошло не одно десятилетие, прежде чем они заняли свое место в археологической отрасли, в то время как неограниченный туризм часто приводил к осквернению и разграблению храмов, памятников и гробниц. Статуями украшали газоны перед особняками. Исчезли миллионы артефактов, большинство из которых Египет больше никогда не увидел.

В эту книгу я включила в качестве персонажей двух реальных людей, сыгравших значительную роль в 1880-х годах. Надеюсь, они дадут представление о тревожных настроениях не-египтян, занимавших влиятельные посты в Египте. Месье Гастон Масперо был французским египтологом и главным директором службы раскопок и древностей при египетском правительстве. Он разрешал вывозить дубликаты из страны, несмотря на законодательные ограничения, запрещавшие это с 1835 года. Эта система, известная как дележ, принесла огромную пользу музеям и образовательным учреждениям, спонсировавшим британские археологические проекты, поскольку позволила им получать бесчисленные археологические находки. Для многих египтян это означало, что они никогда их не увидят. Печально известный торговый зал, открытый Масперо в Египетском музее, позволял туристам приобретать исторические артефакты на законном основании.