– Аргумент принят.

– Мне хватило, когда он открутил с моей «Тойоты» фару, – уверяет она, – теперь у нас договор: не трогать машины в гараже.

– Кстати, – вспоминает он, – оставь ключи от «Индиго», ее пора отогнать на техосмотр.

– Забей, я уже справилась в прошлом месяце.

– Слышала? – возмущенно поворачивается Леон. – Она теперь без меня справляется.

– Не переживай, мне ты нужен в двойном объеме, – успокаивает его Зои.

С улицы слышится шум мотора, и Кэтрин выглядывает в окно и оставляет овощи в покое.

– Приехали, – бросает она. – Маугли! Эви приехала!

Вопреки своему обыкновению, Томми не спешит вниз, как он делал всегда, только услышав это имя. К тому моменту, когда он, неожиданно расчесанный и переодетый в чистое, степенно спускается по лестнице, дом уже наполняется веселым шумом.

Барнсы.

Гэри, еще более раздобревший и отрастивший небольшой живот – с Зои ему, конечно, не сравниться, – сгребает в медвежьи объятия Кэтрин и довольно жмурится.

– Ничего себе, – подходит он к Леону, – ты совсем седой!

– Угадай, из-за кого, – в шутку отвечает тот.

– Точно не из-за меня, – хохочет Гэри. – Зои! Ничего себе, у тебя там что, двойня?

Они редко видятся. В двадцать первом году «Феллоу Хэнд» перевела завод в Канаду, чтобы не допустить утечки чертежей ховера. Единственным, кому можно было доверить его управление, стал Гэри, и Пайпер, которая в пандемию окончательно перевела свою компанию на удаленку, уехала вслед за ним. Мисси родилась уже в Канаде.

Пайпер мало изменилась за десять лет – так и выглядит ребенком, – смеется над шуткой Гэри и тоже подходит, чтобы обняться. Их две дочери-погодки, Эвелин и Мисси, сначала предпочитают раздеться и только потом по очереди запрыгнуть на Леона.

Они совершенно разные. Эви похожа на маму, такая же мелкая и рыжая, а характером пошла в отца. Три года назад, чтобы хоть как-то направить этот сгусток энергии в мирное русло, Барнсы отдали ее на местный картинг. А теперь никак не могут придумать, как перевезти дочь в Европу – Канада становится для нее слишком мала.

Мисси, наоборот, внешне пошла в папу – русые волосы, серьезный серый взгляд. От мамы у нее бесконечная любовь к играм, а от бабушки – старушечьи понятия о том, что верно.

Когда Эви, обойдя взрослых, бежит к своему лучшему другу Томми, тот вдруг выпрямляется и становится еще больше похожим на палку. Его неловкие движения что-то напоминают…

– Леон, – зовет Зои, чтобы не подниматься. – Посмотри на них.