В доме поднимается переполох: она вытаскивает Томми из гаража за ухо, а Эви берет на себя сама Пайпер. Взрослые смеются, дети возмущенно вопят, Мисси Барнс достает из маленького рюкзачка геймпад и усаживается на пол позади кресла Рауля.

– И у нас такие будут, – обнимает Зои Леон, вернувшийся из гаража. – Я нашел нам дом на Вест-Виллидж, давай съездим после выходных?

– Мы не успеем его обставить до родов, – вздыхает та.

– Сам этим займусь, – обещает он, – будешь тыкать пальцем в каталог.

– А вдруг наши дети будут похожи на них?

Томми как раз вырывается из цепких рук Кэтрин и встает между Эви и Пайпер – он выше их обеих.

– Я больше боюсь, что наши дети будут как он, – кивает Леон на Рауля, который поджимает губы и снова закатывает глаза.

– Кстати, у меня для тебя подарок, – вспоминает Зои. – Он в сумке.

Порывшись, она достает белый конверт и торжественно вручает его Леону.

– Что там? – притворно хмурится он. – На этот подарок снова нужны мои деньги?

– В какой момент наши деньги стали твоими? – уточняет она.

Когда Леон разворачивает обычный белый лист бумаги и пробегается глазами по строчкам, брови сходятся уже по-настоящему.

– Уведомление об уходе?

– Я приняла решение развиваться в другой сфере, – улыбается она. – Так что в офисе после праздников меня не жди.

Они говорили об этом последний год. Зои отказывается быть домохозяйкой, а Леон… всего лишь вспоминает о том, как рос с нянями, гувернантками и школами-пансионами. Ему страшно, что их дети будут видеть родителей реже, чем чужих людей.

И как бы Зои ни отбивалась, растущие внутри существа здорово меняют ценности. Они трясут их, перемешивают, и вдруг требования общества и слова родителей о необходимости быть лучше всех и во всем начинают отбрасываться, как шелуха, а в душе остается только истинное. То, что на самом деле нужно.

– Я не готова посвятить всю жизнь детям, – предупреждает она. – Но попробую вернуться в литературу. Так я смогу совмещать, не оставляя близнецов одних слишком надолго. Это важно для них.

Леон закусывает губу и тянет Зои в свои объятия. Ему ничего не нужно говорить: за десять лет она научилась слышать его чувства в биении сердца.

Рождение детей не сделало ни Барнсов, ни Эдвардсов, ни Кэтрин менее счастливыми. Не помешает оно и Зои с Леоном.

– Давайте садиться ужинать, – объявляет Кэтрин. – А потом Томми и Эви вернут в машине все как было.