– У нас с тобой очень разные представления о веселье.

По дороге мы слушаем музыку. Она подпевает, а я держу ее левую руку в своей. Чтобы успокоить нервы, я кручу большим пальцем золотое кольцо.

Мы движемся слишком быстро? Не думаю. Я знаком с Мией с тех пор, как мне исполнился двадцать один год, и, учитывая, что с тех пор я фактически стал другим человеком, у меня такое ощущение, будто я знаю ее всю мою жизнь. На всей планете нет людей, более подходящих друг другу, чем мы с Мией.

Не то чтобы они не знали, что мы вместе. Это сделало семейные ужины лишь чуточку неловкими. Одно дело сказать им, что мы пара, и совсем другое – проявлять перед ними нашу любовь. В первый раз, когда Мия в присутствии отца взяла меня за руку, я был готов выпрыгнуть из окна, спасаясь от его свирепого взгляда.

Но это большая новость.

Ничто в моей жизни не было столь серьезным, но в тот день, когда я понял, что хочу видеть Мию своей женой, я не колебался. Однажды на прошлой неделе мы проснулись, и когда она выбралась из постели, чтобы открыть окно и впустить внутрь солнце, я понял, что хочу, чтобы это длилось вечно. Десять лет назад я не мог представить себе, что хочу чего-то постоянного. Теперь же я желаю, чтобы все хорошее в моей жизни не заканчивалось никогда.

Постепенно, в течение последнего десятилетия с тех пор, как мы запустили КРИ, моя жизнь начала обретать постоянство. Я нашел постоянных друзей. Наш клуб кажется мне вечным. И в тот самый момент, когда я понял, что хочу Мию навсегда, я позволил словам выскользнуть на волю.

Я не опускался перед ней на колено. У меня не было кольца. И это не было бурным проявлением чувств.

Я просто посмотрел на нее, лежа на подушке, и сказал:

– Выходи за меня замуж.

То, как она ахнула, нежное выражение ее лица, дрожащие губы – эти образы останутся в моей памяти до самой смерти. Если честно, меня даже не волнует свадьба: вряд ли это событие сравнится с тем, как Мия посмотрела на меня в тот момент, прежде чем со слезами на глазах кивнуть и прошептать:

– Да.

Наконец мы подъезжаем к бару в центре города, где встречаемся с родителями. Я сжимаю руль и, прежде чем выйти из машины, несколько минут глубоко дышу, чтобы успокоить нервы.

– Как только будешь готов, – терпеливо говорит она с пассажирского сиденья.

Притянув ее лицо к своему, я страстно целую Мию.

Наконец оторвав губы, я с глубоким вздохом смотрю на нее и отвечаю:

– Готов.

Мама и Пол сидят за столиком в глубине зала. Широко улыбаясь нам, они машут руками, приглашая к себе. Я с облегчением вижу, насколько лучше выглядит ее отец после операции. Он прибавил в весе, и это хорошо, особенно по сравнению с прошлым годом.