«ИНТРИЖКА НА ФУТБОЛЬНОМ ПОЛЕ» – гласил последний заголовок, который он мне скинул.

До него были еще два: «БЫВШАЯ КУЛТИ ХОЧЕТ ЕГО ВЕРНУТЬ» и «КУЛТИ УЛИЧИЛИ В СВЯЗИ С ФУТБОЛИСТКОЙ».

Вопрос «Давно вы встречаетесь?» стал моим главным кошмаром.

Если честно, от ответа меня удерживала только мысль об отце, который наверняка сам распускал слухи среди знакомых. Я могла умирать спокойно, зная, что ни в чем не виновата и моя совесть чиста.

Я перестала общаться с журналистами. Перестала проверять почту, когда получила письмо от итальянки, в котором она желала мне, «уродливой суке», «поскорее подохнуть». Я перестала отвечать на звонки с незнакомых номеров.

Немцу я ничего не сказала, потому что зачем? Никто не угрожал мне убийством. Еще я отчасти боялась, что он слишком бурно отреагирует и раздует из мухи слона.

В целом все шло хорошо.

До поры до времени.

* * *

В тот день мы играли во Флориде в первом матче плей-офф.

Я заняла позицию у ворот «Джексонвилл Шилдс» и вместе с несколькими игроками из обеих команд ждала, пока разрешится битва за мяч, который Грейс пыталась отобрать у соперницы. Как и они, мы пока не открыли счет, а конец игры не за горами. Кто-то должен забить гол.

Я выжидала. В какой-то момент капитан «Пайпере» увела мяч, и я мельком огляделась, отмечая, кто готов принять пас. Мы с Грейс играли уже давно, и я понимала ее намерения по движениям. Я была открыта для передачи, но расстояние оказалось проблемой. Значит, выход оставался только один. Я приготовилась.

Она высоко подбросила мяч. Я проследила его траекторию: он летел прямо на меня.

Идеальный момент для удара головой. Я отобью мяч, передав его игроку своей команды в более выгодной позиции, а уже та пробьет по воротам. Мой любимый прием.

Я не стала медлить; подпрыгнула вверх, прямо навстречу мячу, моему давнему врагу и другу. Кто-то толкнул меня локтем прямо в грудь, но я не обратила внимания, хотя чувствовала рядом движение.

Мяч был моим. Моим, и только.

Уже позже я поняла, что нет, он не был моим.

Последнее, что я помнила, – резкая боль, пронзившая мой затылок.

– Сэл!

– Касильяс!