Я повторила эти слова про себя, когда в аэропорту Култи узнал первый человек. Потом повторила еще раз, когда сотруднику службы безопасности пришлось увести нас в специальное помещение, чтобы мы могли дождаться начала посадки. И когда люди вытягивали головы, чтобы получше разглядеть немца, я мысленно повторяла: это все – неотъемлемая часть нашей дружбы. Я краснела как рак, потому что он не позволял уйти вперед и сделать вид, будто мы незнакомы.

Ради дружбы приходилось терпеть, но как же сильно мне это не нравилось!

Глава 24

Глава 24

– Где тебя высадить? – спросил Марк.

После сотрясения прошло уже две недели, и мне не терпелось вернуться в игру. Мне не разрешали тренироваться с командой, но я не отлынивала: ходила на пробежки и без фанатизма гоняла мяч с немцем на заднем дворе. Тот всегда старался держаться от меня на некотором расстоянии, чтобы случайно не заехать мне по лицу.

– У входа, пожалуйста.

Он кивнул и свернул на улицу, где располагалось здание «Пайпере». Последнюю неделю Марк не слишком разговорчив, и я понимала, что сама виновата. После Эрика и родителей он был первым, кому я рассказала о своих планах. И хотя он сказал, что все понимает, он явно воспринял новости хуже остальных, пусть я и объяснила, что меня все равно наверняка отправят в другую команду. Он не скрывал, что расстроился, и даже не пытался.

Впрочем, остальные не общались со мной так же часто, как он.

– Позвони, если передумаешь, я заеду, – сказал он, припарковавшись.

Я взялась за дверную ручку, но обернулась к нему.

– Хорошо, но я могу и такси вызвать. Я же знаю, что тебе пора на работу.

Человек, который в детстве тыкал мне в ухо слюнявым пальцем, просто кивнул, и внутри все перевернулось. Я не знала, что тут сказать. Не было слов, которые могли бы его утешить. Поэтому я приберегла их и вместо этого похлопала его по колену.

– Люблю тебя, дружище. Спасибо, что подвез.

Он выдохнул и положил ладонь на мою руку.

– Конечно, Саламандра. Удачи.

От его слов стыд прилил с новой силой. Да блин. Я кивнула и в двадцатый раз напомнила себе, что ищу новую команду ради своего же блага. И кто вообще сказал, что меня куда-то возьмут? Я пообщалась уже с тремя представителями разных команд, и по телефону все прошло неплохо.

За исключением одного вопроса: «Почему вы решили покинуть Лигу?»

Любой пиарщик убил бы меня, узнав, что я рассказываю генеральным директорам правду. Возможно, стоило бы соврать, но я не могла. Я отвечала им прямо.

– Я отдала Женской лиге последние четыре года своей жизни. Я не хочу играть там, где меня критикуют за то, что не имеет значения на поле. Я просто хочу играть – и выигрывать.