Но я лишь безмолвно металась взглядом по серьезному выражению лица и отказывалась дышать.

– Тэя… – сверкающий взгляд янтарных глаз прожигал. – Я понял, что люблю тебя.

Его глаза вспыхнули яркими языками пламени, а мои заискрились пронизывающим тело ужасом. Его признание обрушилось, как ледяная многотонная глыба, которая расплющила меня под своим весом. Это было так не вовремя. Так некстати. И так незаслуженно. Я стояла, остолбенев, и ощущала себя тварью. Потрясающий мужчина открыл мне сердце, произнес самые желанные в мире слова, а я не могла ответить ему взаимностью. И хуже того, я предала его самым подлым образом. Он стоял и говорил мне о светлых чувствах, не подозревая, что я уже заранее облила их склизкой грязью.

«Он бы никогда не произнес это вслух, если бы я нашла в себе смелость признаться в том, какая же я на самом деле мерзкая и ничтожная. Я не должна была позволять ему обнажать душу. Я не должна была позволять… Бесхребетная, трусливая лгунья. Нет мне прощенья».

– Понимаю, что застал тебя врасплох своим заявлением. И ты не обязана отвечать, но все-таки я хотел бы услышать хотя бы звук, – Ричард мягко улыбнулся, а я все еще не могла прийти в себя.

– О Господи…

«Что же я наделала?», – я закрыла руками лицо и заревела.

– Тэя, что с тобой? Я ожидал какой угодно реакции, даже предполагал, что ты можешь выставить меня за дверь, но точно не такой.

Ричард приблизился вплотную и опустил большие ладони на мои плечи.

– Прошу тебя, только не плачь. Лучше молчи, но только не плачь.

Он крепко обнял меня и поцеловал в макушку. Я слышала, как громко бьется его сердце, приглушая неровные стуки моего. Он даже представить не мог, в чем причина моих слез. Скорее всего, он думал, что меня переполняли эмоции из-за его слов. Скорее всего, он надеялся, что я плачу от радости. Если бы он только знал, насколько сильно ошибался.

Глава 38

На протяжении следующей недели я пыталась признаться Ричарду в измене. Я даже всерьез рассматривала вариант написания ему электронного письма с последующей блокировкой почты и мобильного телефона, но Эффи вовремя вправила мне мозг. Его признание в любви все усложнило и запутало. Но одно я знала точно – я должна была как можно скорее раскрыть ему все карты, пока не стало совсем невмоготу, и я не сошла с ума от собственной лжи.