При воспоминании о той ночи у меня защемило в груди. Все, что я сказала, – абсолютная правда. Денеб и Лиам прекрасно поладили бы между собой. Они оба очень заботятся обо мне. Внезапно в памяти всплывают слова Эвана, и я с трудом продолжаю говорить:

– На следующее утро я вышвырнула его прочь. Сказала, чтобы он держался от меня подальше. Я не могу впустить его в наш мир. Моя жизнь, выходки Стива, мамино пьянство… все это слишком. Это навредит его психике и имиджу. Ты ведь понимаешь меня? Ты думаешь, я поступила правильно? Но почему мне тогда так больно? Почему не становится легче? – говорю я, а в горле встает комок. – Почему мама не бросит Стива и не начнет заботиться обо мне? Почему я все время думаю, что весь мир ополчился против меня? Денеб, я так больше не могу. Я просто хочу, чтобы все это закончилось. Я устала идти вперед несмотря ни на что.

На глаза наворачиваются слезы. Я наклоняюсь, чтобы опереться руками о край кровати и переплетаю наши пальцы, изо всех сил стараясь не зарыдать от невыносимой тяжести в груди.

– Я хочу быть похожей на тебя и поступить в университет. Я бы хотела изучать журналистику и работать на радиостанции. Ты же знаешь, как я люблю музыку. И я хочу… я хочу завести друзей. Гораздо больше, чем у меня есть. Я хочу ходить на вечеринки и хорошо проводить время. Я хочу осмелиться пойти на свидание с парнем и не бояться, что мне разобьют сердце. Я хочу приходить домой с работы и видеть маму трезвой, улыбающейся, готовящей ужин или наряжающейся, чтобы пойти в ресторан. Я хочу снова праздновать дни рождения. Хочу гулять по ночным улицам, лежать на пляже и смотреть на звезды. Хочу смеяться до боли в животе. Я хочу быть той девушкой из легенды койсанских народов, что создала галактику. Я хочу путешествовать по миру, открывать новые культуры, знакомиться с новыми людьми. Я отчаянно хочу начать жить, Денеб. Мне это необходимо.

Как бы мне хотелось, чтобы она открыла глаза. Чтобы утешила меня и сказала именно то, что мне нужно услышать. Она всегда была намного лучше меня. Во всем. Она была маминой любимицей, нравилась всем без исключения и знала, как поступать в подобных случаях. В зеркальной ситуации все было бы по-другому. Денеб бы не пала духом. Не то что я. Потому что я и вполовину не такая сильная.

– Жаль, что ты не можешь меня обнять, – добавляю я срывающимся голосом. – Как ты думаешь, я застряну здесь навсегда или у меня когда-нибудь появится шанс?

Но, как и ожидалось, ответа я не получаю.

Я смотрю на звезды на потолке и на фотографию на комоде рядом с кроватью. Мы сделали ее в день рождения Денеб. На ней мы смеемся, глядя в камеру. Иногда я завидую тогдашней Майе, наивной, уверенной в том, что близкие всегда будут рядом. Не сомневающейся в том, что ее никогда не забудут. У нее была идеальная жизнь. Жаль, что я не проживала на максимум каждую минуту до несчастного случая.