– Они донимали нас целую вечность, – ответил отец. – Когда умерла твоя мать, они налетели, как стервятники, пытаясь отобрать лучшую часть моей жизни… но мне было плевать на деньги. А Сарита, твоя сестра, помогала мне, и она была счастлива. Находится в «Зачарованных садах» все равно что быть рядом с твоей мамой, продолжая ее наследие. Но я не хочу, чтобы это наследие стало обузой.

Маркос кивнул, на сердце отлегло, когда он понял, что принял решение, о котором даже не подозревал, пока не услышал голос своего отца.

Его отец продолжил:

– Теперь, когда я больше не в форме, а семья Сариты растет… Может быть, это знак, что мы должны сдаться, прежде чем они найдут еще одну лазейку в законе и отберут у нас все, не оставив ни пенни. Мы не можем передать собственность другому лицу, не имеющему отношения к нашей семье, если не хотим, чтобы Джордж и Монти забрали ее у нас. Так мы хотя бы выручим немного денег для тебя и твоей сестры.

Маркос сглотнул. Его следующие слова могли определить его будущее на долгие годы вперед. Ему не легко далось это решение.

– Есть другой вариант, – откашлявшись, произнес Маркос.

– Какой? – поинтересовался его отец, протянув ему калабас с мате.

Маркос сделал глоток. Сладкий травяной вкус мате ошеломил его. Он не шел ни в какое сравнение с газированным напитком в банке. Сравнивать их было кощунством. Маркос не чувствовал себя потерянным или накачанным искусственным кофеином, мате успокоил его и придал ему силы произнести следующие слова:

– Я возьму на себя управление свадебным заведением. Я сохраню мамино наследие.

Его отец покачал головой и положил теплую руку на руку Маркоса.

– Твоя мать не хотела бы, чтобы ты занялся семейным бизнесом из чувства долга или, что еще хуже, из чувства вины.

Маркос проглотил комок в горле.

– Это не из-за чувства вины, пап.

– Vamos, hijo. No me mientas por favor.[51] – сказал Стюарт на своем безупречном испанском. Языке, который для Маркоса означал любовь и семью. Язык, на котором он никогда не мог солгать. – Я знаю, ты думаешь, что авария произошла по твоей вине, но…

– Пап…

– Маркос, – его голос был твердым и решительным. – Это была не твоя вина. Так случилось. Я жалею об этом больше, чем ты можешь себе представить. Я потерял своего лучшего друга, любовь всей моей жизни. – Его отец посмотрел на него, слезы дрожали на его светлых ресницах. – Но настоящей трагедией было бы потерять и тебя, сынок. Я знаю, что в моем состоянии со мной нелегко жить, и мне так повезло, что вы с Саритой заботитесь обо мне дома. Ваша мама будет счастлива, даже если свадебное заведение перестанет существовать. Воспоминания длятся вечно.