– И что ты сделал?

– Поехал домой. Мама сразу заметила, в каком я состоянии. Я не мог смотреть ей в глаза. Меня поглотил стыд и осознание собственной глупости. Все эти годы Хелен работала на моего отца, и я шутил, что не представляю, как это ему удается держать свой член в штанах. Оказалось, никак, а я этого не понял.

– Почему ты это скрывал? – спрашивает Ава снова, и уже громче. – Если ты так сильно любил свою маму…

– Она жила идеальной жизнью, Ава. Ее муж – успешный бизнесмен, сын – восходящая звезда хоккейной команды в колледже. Она была счастлива, и он убедил меня, что правда ее уничтожит. Он вернулся домой через двадцать минут после меня и ворвался в мою комнату. Прочитав мне длинную лекцию, он сказал, что несколько месяцев назад совершил ошибку, и Хелен забеременела. Он уверил меня, что будет ей помогать лишь потому, что она носит его ребенка, и я согласился молчать. При одном условии… ему нужно уволить Хелен. Он пообещал это сделать, и я ему поверил. После, когда мама зашла проверить меня, я соврал о своем настроении. Скормил ей какую-то чушь о проблемах с учебой. Она, чтобы подбодрить меня, принесла M&M's… мои любимые… и я соврал ей прямо в лицо.

– И как она выяснила?

– Он уволил Хелен, но не перестал с ней видеться. Год назад мама ехала в галерею и по пути увидела, как папа толкал коляску, а секретарша шла рядом. Она все поняла, и у нее случился нервный срыв. – Из моих глаз брызгают слезы, и я пытаюсь выравнять дыхание. – Она позвонила мне, но я был на тренировке и пропустил звонок. Она не знала, куда податься, а в этот момент весь ее мир разваливался на части. Она ехала куда глаза глядят, наверняка плакала, и, уверен, почти не видела дороги, когда машина на полной скорости врезалась в ограждение моста и полетела в реку.

Ава резко прижимает ладонь ко рту, в уголках ее глаз сверкают слезы.

– Это был мой папа, да? Это он ее нашел? Помню, я что-то об этом слышала, но он говорил расплывчато. Не поделился всей правдой, потому что понимал, что я закачу истерику, если узнаю, что он рисковал своей жизнью, бросившись на помочь без оборудования и без поддержки своей команды. Кажется, я услышала, как он с кем-то обсуждал этот случай. Иначе он бы ни за что не рассказал.

– Да, он спас мою маму. Даже отвез ее в больницу, где и встретил меня. Если бы не твой папа, мама умерла бы, а моя жизнь пошла бы под откос. Не уверен, что смог бы прийти в себя. Он подарил мне надежду, и я хватаюсь за нее даже в самое темные и депрессивные дни. Даже когда жизнь складывалась дерьмово, у меня оставалась надежда. Мне хотелось верить, что все наладится, и наконец так и произошло.