Смешно. Так по-кейдовски.

Обняв меня напоследок, Люк взбегает по лестнице к двери. Но, как и прежде, останавливается, а затем оглядывается на нас с Кейдом, довольно улыбается и говорит:

– Вот видишь, папа? Я же говорил тебе не грустить. Я говорил тебе, что она вернется. Наши желания сбылись! Она слишком сильно любит нас, чтобы уйти.

Дверь хлопает и скрывает за собой Люка.

А я начинаю плакать и прячу лицо в ладони. От потрясения. От облегчения. И, возможно, от гормонов.

– Ну, ну, – тянется ко мне Кейд через несколько мгновений и, заключив в сильные объятия, крепко прижимает к груди. – Детка, не плачь. Тебе не нужно плакать. Мне кажется, если ты заплачешь, то заплачу и я. А я не плакса.

– И я не плакса! – всхлипываю я, прижимаясь к его рубашке и глубоко вдыхая исходящий от него сосновый аромат, которого так не хватало последние несколько дней.

– Но клянусь, я не перестаю плакать с тех пор, как уехала отсюда.

Он нежно покачивает нас в мягком тихом танце. Единственная музыка – щебетание птиц и легкий ветерок на сенокосе. Он молчит. Он просто держит меня, пока мое дыхание не выравнивается, а напряжение не исчезает из тела.

Наконец он приподнимает мою голову за подбородок, так что я вынуждена посмотреть на него. Точеные мужественные черты его лица – желанное зрелище.

– Ред, ты сейчас внимательно слушаешь? Последние дни я только и делал, что размышлял о собственной жизни, и мне нужно тебе кое-что сказать.

Я киваю и поджимаю губы – молчаливое обещание выслушать его, а не просто отпускать замечания.

Глубоко вздохнув, он начинает:

– Спасибо тебе. Спасибо тебе за то, что ты стала первым человеком в моей жизни, кто поставил меня на первое место и дал мне право выбора. Не уверен, что заслуживаю такого подарка, но знаю, что никогда его не забуду. – Большими пальцами он проводит по моим скулам, держа само лицо в ладонях. Трепетно. Нежно. С невероятной любовью. – Ты права, что когда-то мной руководил долг. Но мне, тридцативосьмилетнему мужчине, потребовались годы, чтобы снова кому-то довериться. Было предостаточно времени подумать, где я ошибся. Ты – не легкомысленно принятое решение. И связывать себя узами брака с нелюбимым человеком из какого-то неуместного чувства долга – не та ошибка, которую я планирую совершить дважды.

По моей щеке скатывается слезинка, и он тут же смахивает ее, поглаживая меня по волосам, как и всегда.

– Я рад, что ты не расстроилась из-за ребенка, я тоже не расстроен. Но я хочу прояснить, что у тебя есть выбор. Все варианты в мире. И я буду с тобой. Несмотря ни на что. Да, мне хочется возвращаться домой к вашему с Люком смеху. Хочется слушать, как ты играешь на гитаре, пока я готовлю ужин. Хочется оставлять тебе записки на память. Но я совсем не хочу, чтобы ты чувствовала себя связанной.