Внезапно Вивьен накрыло сладостно-уютное чувство, словно прежде она металась в бесконечном хаосе среди чужих, не понимающих и не принимающих ее людей, чтобы наконец встретить его.
Все пресловутые фразы, фильмы, книги о любви, что она впитывала в подростковом возрасте, вдруг показались осмысленными. Может, любовь действительно существовала? Та самая, сносящая крышу и в то же время дарящая покой?
Притянув Миллса к себе, Вивьен легонько коснулась кончиком носа его и прошептала:
– Я всегда буду переживать о тебе, Джаред. Только прошу, давай мне меньше поводов.
– Хорошо… – едва слышный ответ.
– Ты очень важен для меня.
– И ты для меня, Ви.
В дюйме друг от друга их губы почти соприкасались, а дрожащее дыхание смешивалось. Хотела бы Вивьен дать ему знать в полной мере, насколько сильно он ей дорог. Насколько она стала нуждаться в нем. Насколько больно осознавать, что она не сможет быть рядом каждый раз, когда ему понадобятся ее объятия. Держа его лицо в своих ладонях, Вивьен не могла представить, как после каникул наступит день, когда ей придется отпустить Джареда. Пускай не навсегда, но это разрывало сердце.
– Ты что, не используешь крем после бритья? – удивилась Ви, погладив подушечками пальцев кожу на острых скулах.
– Эм… нет. Зачем?
Не скрывая осуждающего взгляда, Вивьен потянулась к своей косметичке, выудила оттуда нужную баночку и, преодолев слабую попытку Джареда увернуться, нанесла крем на его лицо, а затем стала распределять массирующими движениями по коже. Быстро приняв свою приятную участь, Миллс не смел пошевелиться, позволяя Ви проявлять своеобразную заботу.
– Чтобы кожа была мягкой и напитанной, вот зачем, – пояснила она и улыбнулась: – После тридцати скажешь мне за это спасибо.
– Как мило, – передразнил ее же фразой Джаред и наклонился, чтобы коснуться сладких губ легким поцелуем.
Вивьен вновь окутало необъяснимое тепло. Уже не опаляющий жар, не физическое возбуждение, словно в тот миг осталась лишь одна потребность: душевная. С трепетом Вивьен вслушивалась в его судорожное дыхание, в гулкое биение сердца под ее ладонями, принимала его нежные прикосновения, осознавая, что больше не сможет жить без них.
– Расскажи мне о любви… – попросила она, отстранившись. И, встретив озадаченный взгляд, пояснила: – О тех двоих из Айдахо[19]. Что с ними стало?
Джаред явно не ожидал такого вопроса. Между темными бровями пролегла морщинка, когда давние воспоминания ожили в сознании. Миллс скрестил руки на груди и задумчиво уставился в кафельный пол. Что Вивьен хотела услышать? И что он мог рассказать? Все, что Джаред знал о том деле, было крайне печальным, не похожим на красивую сказку с хорошим концом, которую наверняка ждала Ви.