На оборотной стороне открытки был рукописный текст, выполненный не особо разборчивым почерком. Но почерк этот показался Миллсу смутно знакомым. В памяти тут же всплыло множество протоколов, которые он часами, сутками, неделями рассматривал и изучал годами ранее. В том самом деле. В Айдахо. А когда Джаред стал читать содержание, то все больше убеждался, что отправитель ему известен. Он почти слышал в голове тот грубый, язвительный голос из прошлого, и отчего-то, вопреки разуму, по груди пронеслась волна облегчения.

Как там погодка в Сиэтле, коп? Да, я в курсе, что технически ты уже давно не коп. Но для меня ты всегда им будешь. Не благодари за повышение. Мне было несложно помочь (это сарказм, а то твоя кудрявая башка может не понять).

Как там погодка в Сиэтле, коп?

Да, я в курсе, что технически ты уже давно не коп. Но для меня ты всегда им будешь. Не благодари за повышение. Мне было несложно помочь (это сарказм, а то твоя кудрявая башка может не понять).

Миллс усмехнулся, качнув головой, и представил, как в этот момент адресант фыркнул и закатил глаза.

Прошли годы, но я помню твою помощь моей девочке. Ценю это. Потому решил не бить твою смазливую рожу, как обещал. Хотя очень хотелось.

Прошли годы, но я помню твою помощь моей девочке. Ценю это. Потому решил не бить твою смазливую рожу, как обещал. Хотя очень хотелось.

На этот раз Миллс сам закатил глаза. Несмотря на внушительный список предъявленных обвинений, подсудимый рецидивист его никогда не пугал, сколько бы угроз и грубостей ни звучало в адрес Джареда за те многие часы, проведенные в допросной.

Ты сказал мне тогда, что каждый заслуживает второй шанс. Это я тоже запомнил. И многое переосмыслил. Так вот, я наконец использовал свой второй шанс. Мы использовали. Надеюсь, ты свой тоже не просрешь. Счастливого Рождества тебе, коп.

Ты сказал мне тогда, что каждый заслуживает второй шанс. Это я тоже запомнил. И многое переосмыслил.

Так вот, я наконец использовал свой второй шанс. Мы использовали.

Надеюсь, ты свой тоже не просрешь.

Счастливого Рождества тебе, коп.

– Вот же… живучий гаденыш… – почти беззвучно прошептал Джаред.

Он и не заметил, как на его лице проступила искренняя улыбка. Дурацкая, непрошеная. К удивлению, в тот момент его слабо заботило, как осужденному удалось выжить в пожаре, не волновало, что некто избежал законного наказания. Гнетущая неопределенность в давнем деле грузом висела на его душе все эти годы, и наконец-то Миллс смог вздохнуть с облегчением. Отправителем был тот самый бывший осужденный из Айдахо, которого все считали мертвым. Каким-то образом он выжил. Каким-то образом смог использовать свой второй шанс. И был даже прав. Ведь Джареду тоже стоило это сделать – больше не терять времени и возможностей, не сомневаться. Быть с Вивьен и никогда ее не отпускать.