Джаред судорожно вздохнул, прикрыл дрожащие веки и тряхнул головой, словно в попытках противиться накатывающим мыслям.

Но они, как и всегда, побеждали.

«Ты не сделаешь ее счастливой. Ты сам не умеешь быть счастливым».

«Она никогда не полюбит тебя».

«Тебя не за что любить».

Оглушительный гудок автомобиля ворвался в горящее сознание, и Миллс отбросил так и не открытую баночку в сторону. На резком выдохе вцепился в рычаг коробки передач и дал по газам.

* * *

После исповеди сестры Вивьен не могла подобрать нужных слов. Она понимала: ничто не облегчит боль Сары, поэтому крепко сжимала ее руку и не задавала лишних вопросов, пока они плелись по больничному коридору. Они не спешили вернуться в палату, думая каждая о своем. Вивьен даже не контролировала редкие слезы, стекающие по щекам, – ее не заботили проходящие мимо врачи и пациенты.

А Сара не плакала. Она переживала боль иначе. Хоронила так глубоко, чтобы самой потом не откопать. Чтобы знать о ней, но не чувствовать. Закрывалась от боли до тех пор, пока не усомнится, что та реальна.

– Расскажи про Джея. Что у вас с ним? – спросила Сара, когда они поднимались по лестнице.

Вопрос застал Вивьен врасплох. В голосе сестры улавливался искренний интерес. Совершенно этого не ожидавшая Ви смутилась и опустила взгляд, рассматривая каждую ступеньку, на которую ступала ее нога.

– Ты о чем?..

– Ви, по вам двоим все видно. Выкладывай, – по-доброму настаивала Сара, мягко пихнув ее плечом.

Вивьен понимала, что перемена темы разговора и натянутая улыбка Сары – это ее способ защититься от боли. В то же время казалось дико неуместным рассказывать о своих чувствах к Джареду, об их отношениях, зная, что шагавшая рядом сестра только что пережила сущий ад.

– Сара, я не думаю, что…

– Прошу, Ви, – устало вздохнула Сара и сделала короткую остановку на лестничном пролете. Склонила голову к младшей сестре и вновь настояла: – Я хочу услышать что-то хорошее, иначе окончательно свихнусь, честное слово.