– Не совершай моих ошибок, Джаред. Держись за тех, кого любишь, и никогда не отпускай. Твое счастье в твоих руках, слышишь? – Последние слова прозвучали громче прежних.

Не успел Джаред что-либо ответить, как в его сознание словно прорвались помехи. Картинка смазывалась и уплывала, он терял равновесие. Все вокруг заволокло темной пеленой. Как в дурном сне, где он падал в пустоту. Джаред не мог дышать, грудь чем-то сдавливало. Ощущение падения казалось бесконечным, пока в его голову, будто из-под толщи воды, не вторгся нежный женский голос:

«Я люблю тебя…»

Сознание стало проясняться, а туман рассеиваться. Миллс слабо ощущал собственное тело, но отчетливо различал тепло, согревающее его руку. Он чувствовал ее присутствие. Слабо сжав нежную ладонь, покоившуюся в его руке, Джаред с трудом разлепил отяжелевшие веки. Сморгнул влагу в уголках глаз. Холодный свет от потолочной лампы над больничной койкой раздражал зрение, и он ненадолго прикрыл глаза.

– Ви… – Хриплый шепот разбудил девушку, которая уснула, свернувшись на стуле и положив голову на койку рядом с ним.

– Джей… – пролепетала Вивьен, встрепенувшись. Ее взгляд прояснился, и Миллс заметил загоревшиеся в нем искорки надежды. – Боже… Как ты? – выдохнула она, сонно потерев лицо.

Вивьен выглядела явно измотанной: под припухшими от слез глазами пролегли темные круги, веснушки будто выцвели на светлой коже, а на теле висела бесформенная толстовка. Но Миллс рассматривал ее так, словно увидел перед собой самое ценное и прекрасное сокровище.

– Я в порядке, – сглотнув, отозвался он. Говорить было трудно, в горле пересохло, но тысячи мыслей проносились в его голове и стремились быть высказанными.

– Я позову врача, – тут же опомнилась Вивьен и хотела поспешить к выходу, но сжимавшая ее ладонь мужская рука остановила.

– Я тоже тебя люблю, Вивьен. – На побледневших губах Миллса появилась слабая улыбка. Увидев молчаливую растерянность на лице Ви, он замялся: – Черт. Ты ведь сказала это не потому, что думала, что я умру?

Щеки Ви мгновенно покрылись смущенным румянцем.

– Нет, не поэтому. Неужели ты слышал?..

– Это было последнее, что я услышал перед тем, как отключился, – слабо усмехнулся Миллс. – Ради этого стоило отхватить пулю.

Нерешительность вдруг накрыла Вивьен, и ее медовый взгляд забегал по палате, избегая смотреть в карие глаза напротив.

– А ты сказал это, потому что я сказала? Или…

Джаред тихо рассмеялся, но тут же поморщился от боли, пронзавшей грудную клетку от любого движения.

– Ви. Я люблю тебя. И жалею обо всем, что наговорил раньше. Я хочу быть с тобой, хочу продолжать бороться. И хочу знать, простишь ли ты меня? Будешь ли со мной рядом?