– Пожалуйста, Дарио, давай дождемся января. Мы ведь договаривались. Мне нужно столько всего решить. Нужно успокоиться. Я запуталась. Я…
– Скажи вслух то, что ты чувствуешь ко мне, и я не уйду, – твердо заявляет он, подступая ближе. – Дай мне еще одно откровение, Астра. Пожалуйста…
Голос Дарио пропитан мучительной надеждой, отчего внутри меня все сжимается. Мы оба будто прыгнули в пропасть и находимся сейчас в свободном падении, но не перестаем махать руками в попытках спастись. Вот только руки не крылья. Наш конец неизбежен. Глупо продолжать хвататься за воздух.
Пальцы Дарио касаются моей щеки. Я прикрываю глаза, как только чувствую нежное прикосновение. Невольно начинаю ластиться о горячую ладонь, довольствуясь трепетным контактом с его кожей.
Для себя я уже давно все решила, мысленно признаваясь Дарио в любви десяток раз за этот месяц. Но ни разу не получилось вслух. Барьер, который стоит внутри меня, не смогли пробить ни психологи, ни психотерапевты. Разве я могу перескочить его самостоятельно?
– Прошу тебя, – шепчу я. – Давай не будем ничего портить… Останься.
Его ладонь прижата к моей щеке. Я накрываю ее сверху своей ладонью и придвигаю к губам. Целую его пальцы.
– Астра… – вздыхает Дарио.
– Просто останься.
– Ты убиваешь меня.
– Нет, я… – запинаюсь. Дарио делает глубокий вдох.
– Что?
Мы оба замираем. Я смотрю ему прямо в глаза и приказываю себе: вот сейчас. Но голос пропадает. Горло перекрывает ком. Я давлюсь им. Задыхаюсь. Хочу выплюнуть, но выходит:
– Прости.
Рука Дарио соскальзывает с моего лица и падает. Во взгляде синих глаз гаснет шторм. Там иссушили океаны и выпили моря. Ничего не осталось.
– Тогда и ты прости.
Он не произносит больше ни слова. Разворачивается. Идет по коридору. Слышу, как открывает дверь. Переступает порог. Захлопывает дверь. Уходит.
Меня прорывает. Я больше не сдерживаюсь и срываюсь на рыдания. Рождественские традиции остаются неизменными. Вот только сегодня поменялась причина для ночи в слезах.
Когда позже я снова забираюсь в шкаф, мне хочется позвонить Дарио. Но меня больше не успокаивает эта мысль, и я поддаюсь очередной панической атаке, зная, что он больше никогда не приедет, чтобы спасти меня.
Глава 15. Зимний бал
Глава 15. Зимний бал
Конец декабря
Конец декабряАстра
АстраПять дней я не являюсь на тренировки. Сослалась на болезнь, и Тео отнесся к моей очевидной лжи с пониманием.
Сегодня тридцатое декабря – день, который я провожу наедине с планшетом в руках. Плевать я хотела на праздник. Последние дни мое настроение в лучшем случае говорит о начальной стадии депрессии, а в худшем – о желании свести счеты с жизнью. Но я не стану этого делать, конечно. Как бы я ни ненавидела свою жизнь, она не стоит внепланового завершения. Да и я та еще слабачка.
Поэтому, всунув наушники, я завершаю еще одну из тех заметок для Дарио, которые он никогда не прочтет. В наушниках играет плейлист из его треков. Кажется, за последнее время одна я накрутила Рио миллион прослушиваний, потому что его музыка на моем телефоне не замолкает с того дня, когда я узнала о его скрытом таланте.
Я даже отыскала аккаунты в социальных сетях, посвященные творчеству Рио. И должна признать, что его фанатская база вызывает изумление. Миллионы подписчиков каждый день восхваляют его творчество и обсуждают в комментариях будущий альбом.
«Рио обещает опубликовать интро лид-сингла уже в январе!»
«Рио обещает опубликовать интро лид-сингла уже в январе!»
– вещает какой-то @dereksky19
«Я потеряю сознание, когда услышу ЭТО»,
«Я потеряю сознание, когда услышу ЭТО»,
– отвечает @kassylovesrio4ever. Какой дебильный никнейм.
«Рио, как обычно, превзойдет сам себя и взорвет наши мозги»,
«Рио, как обычно, превзойдет сам себя и взорвет наши мозги»,
– комментирует @red_moon_01.
«Кто-нибудь знает, как выглядит Рио? Скиньте ссылку. Я хочу знать, как выглядит папочка моих будущих детей!!!»
«Кто-нибудь знает, как выглядит Рио? Скиньте ссылку. Я хочу знать, как выглядит папочка моих будущих детей!!!»
– дублирует @rio-marryme-jj-jones. Очередной идиотский никнейм, мелькающий под каждым комментарием.
Я раздражаюсь по щелчку пальцев и отбрасываю планшет в сторону.
Я тоже это практикую. Именно поэтому лежу на полу и мысленно проклинаю @rio-marryme-jj-jones.
Но если на мгновение опустить эмоции и постараться мыслить рационально, то Дарио не выгодно скрывать свое лицо. Зная лишь пол Рио, женская половина слушателей готова отдаться псевдониму из трех букв, не разбираясь, кто скрывается за образом таинственного гения. Представляю мощность взрыва, когда однажды где-нибудь в сети всплывет фото Дарио. В амплуа скандального баскетболиста у него нет отбоя от ярых фанаток, а если прибавить сюда еще и музыкальные способности… Ставлю стольник: Рио мгновенно возглавит топы популярных исполнителей.
Я принимаю вертикальное положение, цепляясь руками за кофейный столик и диван, и отключаю трек Рио.
Хватит хандрить. Достаточно жалеть себя. Если я хочу что-то изменить, то должна начать действовать. Никакая, мать ее, @rio-marryme-jj-jones не получит Дарио в качестве папочки для своих будущих детей. Пусть выкусит. Он мой.
Сегодня тридцатое декабря – день Зимнего бала. И если я соберусь за полчаса, то успею к традиционной вечеринке университета. Лучше бы мне поторопиться.
***
К восьми вечера я стою у центрального корпуса кампуса при полном параде. Изгибы моей фигуры повторяет облегающее платье с асимметричным длинным рукавом, второе плечо открыто. Цвет платья белый согласно дресс-коду мероприятия. Грациозности моему образу прибавляют высокие тонкие каблуки, держащие на себе мои трясущиеся ноги.
Я поправляю кудрявые локоны, уложенные на обнаженное плечо, и делаю глубокий вдох.
Гордо вздернув подбородок, я вхожу в огромный зал, где гремит музыка. Помещение тематически украшено пушистыми ветвями елей и множеством гирлянд с крупными фонариками в форме снежинок и льдин. Под потолком закреплены сотни хрустальных нитей с холодной подсветкой в бирюзовых, фиолетовых и синих оттенках, имитирующих полярное сияние. Создается впечатление, будто над головой самое настоящее ночное небо, и оно расцветает и мерцает плавной волной ярких красок. Фантастическое зрелище. Ректор Бейли вывалил на это мероприятие нехилую сумму денег.
Танцпол под «полярным небом» забит парами в белоснежных костюмах. Они танцуют, плотно прижимаясь друг к другу, и я автоматически ищу среди студентов Дарио. Вот только задача не из легких: мне удается разглядеть лица, лишь когда на них попадают блики от «небесного» сияния.
– Не ожидал тебя здесь увидеть, – раздается за моей спиной, и я оборачиваюсь, отвлекаясь от своей миссии.
– Тео! – улыбаюсь, удивляясь его облику в белом строгом костюме. – Восхитительно выглядишь!
– Ты тоже, – скромно улыбается в ответ. – Как всегда великолепна. – Его взгляд пробегается по моему телу с головы до ног и обратно. – Тебе очень идет это платье.
– Спасибо. – Почему-то избегаю зрительного контакта и смущенно отвожу взгляд в сторону.
И тут глаза цепляются за высокий силуэт с растрепанными темными волосами. Сердце екает.
Он так сказочно красив… Но я не успеваю полюбоваться его видом.
Еще укол.
Рядом с ним блондинка. Они идут к танцполу. Он подает ей руку, приглашая на медленный танец. Нутро сковывает от болевого шока. Надеюсь, я не упаду замертво прямо здесь, среди толпы студентов. Не хочется портить всем праздник.
– Астра, с тобой все в порядке? – Тео подхватывает меня под локоть. Видимо, я оступилась.
– Не знала, что Дарио снова с Синди.
Тео отслеживает мой взгляд и видит то, что вижу я: Дарио обнимает королеву чирлидерш за талию, ее короткое атласное платье задирается еще выше, но кажется, Синди только рада такой вседозволенности со стороны Дарио. Уверена, она была бы не против, даже если бы он забрался ей в трусики прямо в центре танцпола. Это же Дикий. Ему можно все.
– Я тоже не знал. – Теплая ладонь Тео накрывает мое плечо. – Хочешь, поговорим об этом?
– Да, – я медленно киваю, – но не об этом. Мне нужно многое тебе рассказать. Есть место, где у нас не будет свидетелей? – Я смотрю Тео в глаза, и он замолкает на несколько секунд, обдумывая мой вопрос.
– Есть одно. Но нужно прокатиться. Ты на машине?
– Да. Держи ключи. – Вытаскиваю связку из сумочки и протягиваю Тео. – Жди меня на парковке. Я заскочу в уборную и догоню тебя.