Даже в декрете я планировала работать на удаленке столько, сколько мне будет позволять время.

— Я хочу, чтобы ты поехала со мной.

Между нами повисла необычайная тишина. За окном зазвонили колокола ближайшей церкви — как в тот вечер, когда я узнала о беременности, а в открытое окно залетел шальной ветер. Сложенные стопкой документы взметнулись в воздух, и мы начали быстро их собирать.

— Артем, я…

— Не отвечай сейчас. — Он протестующе поднял ладонь, останавливая меня. — Просто знай: там хорошие клиники. Мы найдем отличную школу для Кати. Это место станет новым началом для тебя.

Он положил на стол связку ключей.

— Это от квартиры в центре. Адрес указан на брелоке. Там уже оборудовали детские и привезли кое-что из мебели.

Я в ужасе смотрела на ключи, не решаясь их даже потрогать.

— Артем. Я не понимаю, — призналась я честно.

Владелец "АртВзгляда' поднялся и подошел к окну, что находилось у меня за спиной. Глядя куда-то вдаль, он сухо пояснил:

— Десять лет назад я потерял шанс стать отцом. Четыре года назад — жену. Я уже не в том возрасте, когда люди ищут любовь. Мне по душе комфорт, уважение и деловые отношения. Мне нужен новый смысл в жизни, Алиса, и ты можешь мне все это дать.

— В качестве кого?

— Выбери сама. — повернувшись, он устало улыбнулся одним уголком губ. — Я никогда не обижу ни тебя, ни твоих детей. Никогда не попрошу больше, чем ты готова мне дать. Я просто… не хочу быть одиноким. Если у нас что-то получится, когда я умру, все то, что у меня есть, достанется твоим детям. И, конечно, я помогу ускорить твой развод. По-моему, предложение стоящее.

Закончив свой впечатляющий монолог, Артем вышел из моего кабинета, оставив меня наедине с ключами и брошюрой, где улыбались счастливые мамы с новорожденными.

Сказать, что я была в шоке, — это не сказать ничего. За прошедшие месяцы наше общение не продвинулось дальше совместных обедов, корпоративов или пятнадцатиминуток за кофе. Да, мы часто говорили на самые разные темы, но стали хорошими друзьями без всякого романтического подтекста. Артем был галантен, вежлив и обходителен, но ни взглядом, ни словом ни разу не намекнул мне на что-то большее, да и, как никто другой, был в курсе моих непростых отношений с мужем.

Нас так и не развели. Как и говорила адвокат, Максим делал все, чтобы затянуть процесс развода.

Из офиса я вышла с ключами в кармане. Отчего-то побоялась оставить их в офисе. Как и брачный договор. Голова отказывалась думать. Для меня это было слишком. Отличная возможность построить новую жизнь с человеком, который приятен и уважительно к тебе относится, но…