В проеме стояла Эль и смотрела на меня.

Первое, что я заметила: она казалась ниже ростом, чем в клубе. Вероятно, тогда она были на каблуках, теперь же босиком и всего на дюйм или два выше меня.

На ней были белые джинсы-скинни с вышитым по бокам цветочным узором, а поверх загорелого торса – маленький кремовый вязаный топ на бретельках, под которым виднелся золотистый топ-бикини. Ее длинные светло-русые волосы были заплетены в несколько толстых кос, а те, в свою очередь, собраны в высокий хвост, конец которого лежал на плече. Без косметики она была прекрасна, ее ясные стальные глаза смотрели на меня. И она носила очки – маленькие, в прямоугольной оправе и цвета оружейного металла, – которые так подходили к ее глазам.

Я была рада, что надела свои самые сексуальные джинсы и облегающий топ без бретелек с оборками. Подобный образ для ужина с супермоделью, как оказалось, также подходил для встречи с бывшей девушкой своего ненастоящего парня.

Эль склонила голову набок, бросив взгляд на пустую подъездную дорожку позади меня, затем снова перевела взгляд на меня.

– Где Джесси?

– В туре, – сказала я. Затем я глубоко вздохнула и сказала то, что планировала: – Все было не по-настоящему.

– Что, прости?

– Наши отношения. Ты была права. Они не были ненастоящими. Но… потом я подумала: а что, если на самом деле это вовсе не так? Вроде того. – Я колебалась. – Теперь… я не знаю. Я не знаю, что это было.

Эль скрестила загорелые руки на груди.

– Ясно.

Я понятия не имела, что пыталась прочесть в этих серо-стальных глазах.

– Я просто подумала, что тебе следует знать правду. И это правда.

Эль пристально смотрела на меня.

– Я знаю Джесси, дорогая, – сказала она. – Я видела его со многими женщинами. Видела, как он просыпался рядом со мной. Видела его и с тобой тоже. Если бы у вас все было по-настоящему, я бы это поняла. Если не было – тоже. В любом случае тебе не обязательно было приходить ко мне домой, чтобы сказать об этом.

– Я просто подумала, что тебе стоит услышать это от кого-нибудь лично, а не так, как это вышло, – сказала я ей. – Я видела, что говорят в прессе, и ты должна знать, что это неправда. Тебя не заменили в одночасье. Не было никаких измен, и ты заслуживаешь того, чтобы это знать. Я не хотела, чтобы тебя публично позорили из-за всего этого.

Эль еще какое-то время разглядывала меня, а затем сделала то, чего я меньше всего ожидала. Она рассмеялась. Быстро, безрадостно.

– Милая, – сказала она, – если я не смогла бы справиться с небольшим публичным конфузом, значит, мне не место в этой игре.