Как только я переступила порог гостиной Линн в пятницу, она и Стеффи осыпали меня похвалами, а затем подарили мне тонкую цепочку с крошечной бриллиантовой звездой для меня – их «восходящей звезды». Я уронила слезу, уткнувшись в только что ставшие фиолетовыми волосы Линн, а потом в стальное плечо Стеффи.

Завтра я спою свою песню в самый последний раз. После этого она будет принадлежать Моне Стоун. Я испытывала одновременно тоску и облегчение. Я больше не хотела эту песню, потому что чувствовала, что она мне больше не принадлежит.

Я порепетировала ее с Линн, а потом спросила, практиковалась ли она с Нев, как я просила ее, и она кивнула. Но она не знала, зачем я ее об этом попросила, а я не стала ничего объяснять.

Сегодня вечером я ужинаю с мамой. Впервые за всю неделю мы остались одни с тех пор, как она пришла за мной в школу в понедельник. Мы говорили о многих вещах – в основном о том, что произойдет, когда я подпишу документы о передаче прав на песню, и как это повлияет на мою жизнь.

– У меня будет достаточно денег, чтобы оплатить целый год учебы в колледже. – Я слегка ошарашена этим фактом, я и не рассчитывала до этого на призовые деньги, а теперь заработаю огромную сумму.

Мама провела пальцем по краю своего бокала, создав вибрацию, которая заполнила нашу кухню.

– Колледж, говоришь? Ты что, снова задумалась о поступлении?

– Я никогда не забывала о нем. Просто мысли были заняты другими вещами.

Мама улыбнулась. Думаю, это была первая искренняя улыбка, которую она мне подарила за всю неделю. Она поставила свой бокал, потом наклонилась и коснулась моей щеки.

– Я действительно горжусь тобой, детка.

– Из-за того, что я подумываю о колледже?

– Нет. Я имею в виду не это, не пойми меня неправильно, я невероятно рада слышать, что ты говоришь о колледже. Но чем я горжусь, так это тем, как ты справляешься со всем, что на тебя свалилось.

Если бы она знала, что я планирую провернуть завтра, не уверена, что она сказала бы это.

– А теперь иди спать, – сказала она, поцеловав меня в щеку и напомнив, что любит меня больше всего на свете. Впервые за целую вечность я не приняла ее слова как должное, потому что осознала, что не каждый может услышать это от своей матери.

58. Первый этап становления звезды

58. Первый этап становления звезды

Я не спала. Ни секунды. Когда рассвет прокрался в мою спальню, я сбросила одеяло с ног и встала.

Я уловила свое отражение в зеркале – красные глаза и фиолетовые круги под ними и лицо, которое никогда прежде не было бледнее. Я выгляжу именно так, как чувствую себя, – измотанной.