– Вита! – позвал издалека послушник, и они обернулись.

– Это мой брат Владимир, – услышал я ее голос. – И… – она вздохнула, – наш общий друг Матвей.

Слово «друг» неприятно царапнуло по моей душе.

Инвестором оказался наш с Владимиром ровесник: парень со светло-рыжими волосами, из-под темно-синего пальто виднелись классические брюки. Вита и инвестор стояли возле его внедорожника и… так подходили друг другу. Я перевел взгляд на Геру, который сидел возле ног хозяйки и с любопытством разглядывал гостя.

– Приветствую! – он кивнул нам, добродушно улыбнулся и представился, когда мы подошли ближе. – Илья. – Молодой мужчина подал руку сначала Владимиру, потом мне, но я отрицательно покачал головой, и он все понял.

– Пройдем в дом? – спросила у всех Вита.

– Давай я для начала загоню в клетки ротвейлеров? – хохотнул Владимир и один вошел во двор.

– Храните в доме золото, Виталина? – улыбнулся Илья. – Такая охрана!

– Я и есть то самое золото, – пошутила она.

Веселится! Посмотрите на нее!

Я чувствовал, как начал закипать.

Зачем вообще нужна эта любовь, если приходится испытывать такие неприятные чувства? Неужели то же самое ощущали мои подружки, которых я бросал?

– Охотно верю, – Илья подарил ей улыбку в ответ.

Так бы и врезал ему!

В этот момент открылась дверь ворот, и Владимир пригласил нас жестом входить. Я надеялся, что клетки были заперты ненадежно и что хотя бы одной собаке удастся откусить у Ильи ногу или руку, чтобы он не был таким идеальным! Но, к сожалению, Владимир закрыл их крепко-накрепко. Псы лишь проводили нас изучающими взглядами и недовольным рычанием.

– Проходите в гостиную, я пока заварю чай, – предложила Вита, когда мы сняли куртки.

– Я буду липовый цвет, – объявил я по-хозяйски, повернувшись в ее сторону. Она молча кивнула мне.

Владимир остановил коляску возле одного из кресел, а сам принялся растапливать камин. Я же, как ястреб, наблюдал, за Ильей: он осматривал гостиную Виты, закинув руки за спину, заглянул в приоткрытую дверь кабинета, зацепился взглядом за полки с книгами и рабочий стол, взглянул на подрясник Владимира, когда возвращался к креслу, а потом сел и начал выкладывать на журнальный столик папки с документами из своей плотно набитой кожаной сумки.

– Не боишься потерять свои деньги? – поинтересовался я.

– Мы уже перешли на ты? – его брови едва не улетели с лица.

– Долго жил за границей, – хмыкнул я. – В Лондоне нет разницы в обращении. Просто – you.

– Понял, – он скользнул по мне изучающим взглядом. – Я вообще-то не против перейти «на ты». Просто это было несколько неожиданно…

Сколько важности! Наверняка в прошлом он был тем еще умником, который учился в университете на бюджетном месте, занимался исключительно подготовкой к семинарам и не ходил на вечеринки из-за своих прыщей, которых теперь, к моему разочарованию, не было.

Илья перебирал бумаги и искал ручки в сумке.

– Потерять деньги не боюсь, – вспомнил мой вопрос Илья. – Я хорошо разбираюсь в активах и точно знаю, во что нужно вложиться сегодня, чтобы в ближайшее время получить хорошую доходность. Мне понравился invest deck20, который мне отправила Виталина. Составлен очень профессионально! Большой плюс, что она сосредоточилась не на технических процессах своего бизнеса, а на том, как я смогу заработать вместе с ней на создании сыроварни. Грамотно описаны все важные аспекты: от каналов продаж до оценки рынка и расчета потенциальной доходности. Я сразу обратил внимание на ее презентацию: понял, что имею дело с умным человеком.

Вита, ага!

Спасибо за комплимент!

– И что думаешь по поводу ее бизнеса? – поинтересовался я уже вслух.

– Сегодня я посмотрел, как содержатся животные, поговорил с персоналом, сходил в цех, где будут готовится и созревать сыры. Все очень понравилось. Думаю, что это будет прибыльное дело, учитывая, что в ближайших городах и поселках подобных предприятий нет. Разработанная Виталиной полноценная финансовая модель помогла мне быстро проанализировать перспективы ее бизнеса. У нее все выполнено просто идеально: отчеты о прибылях и убытках, отчеты о движении денежных средств.

Виталина как раз зашла в гостиную с подносом.

– В общем, документы заполнены безупречно, – улыбнулся Илья и посмотрел на нее. – Вита, вы очень умны и исполнительны!

– Согласен, – кивнул я.

Рыжая пронзила меня взглядом, и я ей игриво подмигнул. Уж кто-кто, а она точно слышала, что в моем голосе звучало самодовольство, потому что большую часть документов она сделала под моим контролем. Я не мог удержаться, чтобы немного не повеселиться.

– Загвоздка пока только в том, что нет молокопровода. Он стоит недешево.

– Это не проблема. Я куплю ей молокопровод.

– Матвей… – Вита недоверчиво посмотрела на меня.

– Что? Могу себе позволить сделать тебе подарок! Я бы и сам мог стать твоим инвестором, но ты этого не хочешь.

Илья изучал меня пристальным взглядом. Вита тем временем начала разливать чай по чашкам, потом села в ближайшее ко мне кресло, видимо, чтобы показывать мне документы и советоваться. Я сразу успокоился. В душе загорелась надежда, что я ей все-таки нужен, а ее страхи и сомнения мы как-нибудь преодолеем вместе.

– Предлагаю следующие условия по финансированию, – Илья протянул Виталине договор.

– Мы будем читать вместе, – предупредил я. Вита посмотрела на меня с благодарностью.

Пока Владимир возился на кухне с ужином, мы знакомились с текстом документа. Аромат ее волос немного сбивал меня с толка, но я все же смог настроиться на работу. Спустя пятнадцать минут изучения договора, меня уже было не оттащить от цифр. Все-таки мне нравилось возиться с ними, но только по своей воле, а не тогда, когда заставляли.

– Неплохо, неплохо… – приговаривал я. – Перелистывай.

– Я тоже так думаю, – поддакивала она тихо. – А что думаешь на счет этого пункта? – она ткнула пальцем в текст и повернула свое лицо к моему. Близко-близко.

Я сглотнул.

– Это не будет проблемой, – и утонул в ее зеленых глазах.

– Ты так думаешь?

– Абсолютно.

– То есть я могу подписывать?

– Да.

Она взяла ручку и поставила росчерк своей подписи на каждой странице. Мне грело душу, что она дорожила моим мнением и прислушивалась ко мне, это добавляло мне уверенности. Пока мы с Ильей обсуждали проведение траншей, в комнате аппетитно запахло запеченным мясом и свежими овощами. Это Владимир накрывал стол.

– Готовы отметить подписание контракта? – улыбнулся послушник и пригласил нас на кухню.

– Пусть от него выиграет каждый из нас! – Вита улыбнулась Илье, когда мы устраивались за столом. В воздухе звякнули хрустальные бокалы с безалкогольным шампанским.

– Вита, подскажите, вы не замужем? – поинтересовался Илья, допивая второй бокал.

Не знаю, кто напрягся больше от этого вопроса – рыжая или я.

– Пока нет.

– Это ненадолго, – вставил я свою ремарку.

– Я тоже так думаю, – улыбнулся Илья. – Вы такая красивая, умная и трудолюбивая. Ваше сердце обязательно кто-нибудь украдет.

– Какое вообще это имеет отношение к сделке? – фыркнул я.

– Матвей… – сказала Вита предупреждающим тоном.

А что – Матвей? Я хотел, чтобы она была только моей! Сколько возможностей я упустил за свою жизнь? Я больше не собирался сдаваться и позволять кому-то решать за меня. Она мне нравится, и я буду действовать по мере своих возможностей.

– Просто к слову пришлось. – Илья пожал плечами. – Мы же закончили официальную часть сделки, почему бы не познакомиться поближе за обычным, непринужденным разговором? Нам же теперь вместе работать.

– А вы, Илья, женат? – спросил Владимир, вытирая рот салфеткой.

– Пока нет. Не нашлась та единственная, в которой сочетались бы все лучшие качества. Не люблю, знаете ли, пустоголовых и меркантильных.

– Почему? – хмыкнул я. – С ними можно неплохо провести время.

Вита повернулась в мою сторону и задержала свой взгляд на мне.

– Что? – весело хмыкнул я.

Она не ответила.

– Вот именно – только провести время, – заметил Илья. – Но для жизни нужна другая девушка, чтобы, так сказать, и в горе, и в радости быть вместе.

– Мы желаем вам удачи в поисках, – нашелся Владимир.

– Благодарю, – улыбнулся Илья и покосился на Виталину, она тем временем тыкала вилкой салат и не обращала на него внимания.

Пусть этот ферзь идет куда подальше со своими улыбочками… Она – моя!

Потом Вита начала рассказывать Илье о том, как решила заниматься фермерством, как вместе с Владимиром ездила за первой партией племенного скота, о том, как варить разные сорта сыра. Я заслушался! Ей действительно нравилось заниматься этим делом. Она им горела! Вот бы и мне найти когда-нибудь такое занятие, что не воспринималось бы как работа, а как высокооплачиваемое хобби. Мне было тридцать, а я до сих пор метался, искал себя. Все из-за отца, который не позволял мне самостоятельно принимать решения. Но больше такого не будет!