– Это правда, Эмили.

– Почему? За что ты так со мной? – не унимаясь, спрашивала Эмили, пока я разглядывал дымовые трубы.

– Наверное, потому что никогда не любил тебя, – вырвалось первое, что я смог придумать.

– Что?

– Потому что я не люблю тебя! – взревел я. – Твоя жизнь всегда была лучше моей, и даже сейчас, когда твою кандидатуру предложили под наставничество известного поэта, я остался в стороне. У тебя еще будет много возможностей, а у меня нет. От одного отказа ничего не изменится.

Каждое слово, которое слетало с моих губ, не проходило сквозь фильтр разума. Все смешалось в кучу.

– Я ведь доверилась тебе! У меня не было возможности отправить их самой, и я попросила тебя отдать свои стихотворения, которые были мне так дороги! Но ты лишил меня шанса, который бывает только раз в жизни!

– Прочувствуй на себе, каково это. Вся моя жизнь построена на таких неудачах.

– Как ты вообще посмел распоряжаться моей жизнью?

– Плевать я хотел на тебя! Думаешь, что кто-то читал бы эти стишки? Когда вообще люди стали называть это бесполезное занятие искусством?

Сквозь сознание я понимал, что перегибал палку, но продолжал бить по больному.

– Я не узнаю тебя, Стэнли, – прошептала она еле слышно. – Что с тобой происходит?

– Я всегда был таким, Эмили. И никогда не стану другим. Мне жаль, что ты ищешь во мне хорошее, которого никогда не было.

– Значит, все было просто так?

В ответ она услышала лишь ноющее молчание, ломавшее все, что когда-то было частью моей жизни.

– Ненавижу тебя! – закричала Эмили, а ее рука ударила меня по щеке. – Ты все разрушил!

Она произнесла слова с жгучей ненавистью, после чего исчезла за горизонтом вместе с угасшим закатом.

Внезапно начавшийся дождь словно смывал собой обрывки каких-то совместных мгновений, начинающихся с первой встречи в книжной лавке и заканчивающихся драмой сейчас. Я не придал этой ситуации какого-то значения, решив, что это просто ссора.

Когда я нашел в себе силы спуститься обратно вниз, народу осталось значительно меньше. Вечеринка сбавляла обороты, но даже те, кто был пьян в стельку, не переставали веселиться и проживать момент как следует.

– Стэнли! Прости, что вот так врываюсь к тебе, просто я боюсь опоздать на рейс, – проговорил отец, пробираясь через толпу подростков.