— Раньше я думала, что новые знакомства — это всегда сложно. Надо произвести впечатление, быть интересной…

— А теперь? — он отложил карандаш.

— А теперь я понимаю, что самое интересное — это быть собой. И найти человека, которому этого достаточно.

Он посмотрел на нее, и в его глазах мелькнуло что-то тёплое и понимающее.

— Это лучший комплимент, который я слышал за долгое время, — тихо сказал он.

Они вышли на улицу. Мороз крепчал, снег хрустел под ногами. Алексей молча снял с себя шарф — тёплый, серый, пахнущий древесиной и чем-то ещё, неуловимо его собственным — и обмотал им её шею.

— Чтобы не замёрзли. Вы же наша главная надежда на «Сто лет одиночества» в оригинале.

Он не стал пытаться взять её за руку или обнять. Он просто укутал её в свой шарф, как заботливый друг.

Анна шла домой, уткнувшись носом в мягкую шерсть. Шарф пах им. И этот запах не был тревожным или чужим. Он был… тёплым. Как обещание. Как начало новой, незнакомой, но такой желанной главы.

Главы, в которой было место не только боли и урокам, но и простой, человеческой нежности.

Глава 18. Призраки за столом

Глава 18. Призраки за столом

Воскресный ужин. Когда-то это был священный ритуал. Сергей требовал, чтобы в воскресенье вся семья собиралась за большим столом, ела его любимый рулет и обсуждала планы на неделю. Анна проводила полдня на кухне, стараясь угодить всем.

Теперь всё было иначе. Андрей приехал из общаги, Маша отложила телефон. На столе стояла пицца, которую они заказали втроём, спорят о выборе начинки. И паста с соусом, которую Анна научилась готовить у Изабель — просто и вкусно.

Было шумно, неформально и… по-домашнему. По-новому домашнему.

Андрей, разбирая свой кусок пиццы, вдруг спросил, не глядя на мать:

— Мам, а кто этот тип, с которым вас вчера видели?

Воздух в кухне на мгновение застыл. Маша перестала жевать, уставившись на брата с интересом.

Анна отложила вилку. Она знала, что этот вопрос рано или поздно прозвучит.

— Какой тип? — спросила она спокойно.