- Хорошо, - ответила она. – Я тогда здесь посижу, дорогая. И никуда не уйду. И никогда тебя не брошу. Только ты у меня осталась, Ирэн. Ты одна. Не смогу без тебя. И отцу твоему обещание дала, присмотреть за тобой.

По щекам Ирэн покатились слезы, вот зачем она так? Графиня уже хотела открыть дверь и впустить тетушку, как со стороны улицы послышались разговоры и стук подъезжающего экипажа, а когда Ирэн выглянула в окно, увидела, что к ней приехали гости.

Глава 6

Глава 6

- Вас только здесь не хватало, - прошептала Ирэн, с трудом сдерживая слезы и наблюдая, как из экипажа выбирается вчерашний герцог. Выбирался он не один, вместе с ним был огромный букет пионов, а Ирэн не любила мертвые цветы, даже слуги в комнате никогда их не ставили. – Что вообще происходит?

Графиня схватилась за волосы и отошла от окна. Побоялась, что герцог ее увидит. Как же все не вовремя, сейчас она была совсем не готова принимать гостей. Да и к чему эти цветы? Неужели мужчина решил проявить свое внимание?

При мысли о том, что графиня могла ему понравиться как женщина, Ирэн вспыхнула. Внутри растекалось приятное тепло, а по рукам пошли мурашки. Нет, не стоит себя тешить напрасными надеждами. Ирэн не могла отрицать того, что герцог привлек ее внимание, впервые за долгое время. Но также она не могла не заметить, как мужчина танцевал на балу с баронессой, которая смотрела на него влюбленными глазами. Этот герцог разбивал женские сердца, а сердце Ирэн уже давно было разбито.

И эта мысль окатила девушку словно ушатом холодной волы. А что если…герцог Кэмберфодж услышал слухи, и решил сделать из графини послушную любовницу? Это больше походило на правду.

- Леди Карэн, - по ту сторону комнаты раздался приглушенный голос дворецкого. – В гости прибыл герцог Кэмберфодж.

- Герцог? – охнула тетушка, и было слышно, как она засуетилась. – Что ему нужно?

- Он хотел видеть леди Ирэн…

- Скажите ему…, - встрепенулась графиня. – Скажите ему, что меня нет дома!

- Ничего не говори, - возразила леди Карэн. – Расположи его в гостиной, я приведу себя в порядок и спущусь.

- Тетушка! – Ирэн подбежала к двери и постучала по ней кулачком. – Что вы задумали?! Немедленно прекратите!

- Отдыхай, Ирэн, - ответила она. – Я скоро вернусь.

Цоканье каблучков стало подтверждением ухода леди Карэн. Ирэн осталась одна наедине со своими мыслями, и не знала, чем себя занять в ожидании, пока тетушка вернется обратно.

В голову, как назло, лезли воспоминания вчерашнего вечера. Теплая ладонь герцога на талии, его властный голос, когда он ставил Олуэна на место, сильная мужская рука, которая придержала ее, когда графиня на негнущихся ногах возвращалась в зал. И темные глаза…они смотрели так, будто пытались загипнотизировать и пробраться в душу. С Олуэном Ирэн никогда не испытывала таких эмоций, от того необходимо было держаться от герцога как можно дальше.