Стоя у подъезда, обнимаю баночку с медом.
— Ну пока, Пух? — шепчет Бестужев.
— Пока, — не хочу расставаться.
И снова стоим.
Минуту, две…десять…
— Вера? — слышу голос мамы. — А вы чего тут дырки в друг друге протираете? Здравствуйте, молодой человек!
— Добрый день! — не тушуясь, здоровается парень. Есть ли что-то или кто-то, способный смутить Егора Бестужева? Меня же точно кипятком облили — покраснела до кончиков волос. Мама оценивающе проходится по Егору, а я же жду вынесения вердикта, потирая вспотевшие ладошки. Но когда мама искренне мягко улыбается, я понимаю, что увиденное ее полностью устраивает. Фуух. И почему для меня это вдруг стало таким важным?
— Егор, это моя мама, Анна Михайловна, — представляю Бестужеву маму. — Мам, это Егор, мой… друг.
Опускаю голову, не в силах смотреть ни на маму, ни на Егора. Чувство вселенской неловкости сковало по рукам и ногам.
— Друг, — повторяет мама, а я слышу хитрые нотки в ее голосе. — Ну тогда приглашай своего друга обедать. Нечего тут дверь подпирать.
Что? О, нет!
25
25
— Мам, Егор, наверное, торопится и …
— Я никуда не тороплюсь, — перебивает Бестужев.
Смотрю на него и мысленно семафорю: «Ты торопишься!».
И я вовсе не от того, что не обладаю гостеприимством, нет, а потому, что не готова ко встрече брата и Егора. От брательника потом не отделаешься, Бестужев же для него спортивный Божок, которому Ромка готов в рот заглядывать и за улетевшими за поле мячами бегать!
Но парень мои сигнала не принимает и ловко перехватывает полные сумки из рук мамы, которые от волнения я даже и не заметила.
— Тяжелые ведь, — сетует мама и качает головой. — Вот спасибо, Егорушка!
Какая, все-таки, у русских женщин удивительная особенность — переживать за мужчину, который на две головы выше, сильнее и крепче, чтобы, бедненький, не перетрудился! Мама готова сама переть на своем горбу, только, чтобы кому-то не было тяжело, а то, что у самой руки оттянулись до земли, так это нормально.
Присматриваюсь к парню, для которого, кажется, эти неподъемные сумки ничего не весят и не могу поверить, что он сейчас собирается идти ко мне домой.
— Вера, а где у вас поблизости магазин продуктовый? — спрашивает Бестужев.
Не знаю почему, но невесомая тень огорчения накрывает с головой, когда как я должна радоваться, что Егору не придется пересекаться с моим братом.
— За нашим домом есть супермаркет, — бурчу и обиженно вскидываю подбородок.
— Я сейчас сумки подниму в квартиру и сбегаю в магазин, неудобно идти в гости с пустыми руками, — заходим в подъезд.
— Да что вы, молодой человек?! — ахает мама. — Не нужно никуда бежать. Где же у вас пустые руки? Вон, — кивает на пакеты, — груженые наоборот! И мед к чаю есть!
Мама улыбается Бестужеву и… о, Господи! Боже! Неужели я вижу ответную улыбку Егора? Ну-ка повторите! Я не успела разглядеть! Это же наиредчайшее природное явление, и мы ждали его точно явление Христа народу!
— Хорошо, — усмехаясь, соглашается Бестужев, — в следующий раз подготовлюсь основательнее! Банкой меда не отделаюсь! — и оба друг другу улыбаются так, будто разговаривают на языке, понятном только им двоим.
В пролете между вторым и третьем этажами намеренно пропускаю парня вперёд и ровняюсь с запыхавшейся мамой.
— Мамуль, а брат дома? — тихонько шепчу, чтобы Егор не услышал.
— Откуда, Верусь? Хвост распушил, пакли свои гелем натер и смылся, паршивец, девчонок кадрить, — смеется родительница.
Облегченно выдыхаю и благодарю брата — хоть что-то за сегодняшний день сделал правильное! Папуля с раннего утра на рыбалке, поэтому можно немного расслабиться.
Подходя к квартире, рыскаю по стенам, чтобы вовремя заметить любовные послания Ромкиных воздыхательниц, но, когда замечаю белесые хаотичные разводы, понимаю, что брательник уже успел отхватить от отца и вымыть стены. Ромка скоро станет у нас подъездным уборщиком!
Дома пахнет едой. Теплой, недавно приготовленной. Быстро сбрасываю обувь и оборачиваюсь к парню, который стоит по ту сторону двери. Втроем мы в прихожей не поместимся.
Отступаю и пропускаю парня в квартиру.
Я немного волнуюсь.
Друзья Романа частенько у нас пасутся и объедают, а вот, когда ко мне в последний раз приходили гости, я и не вспомню. Кажется, девочки из начальной школы на мой день рождения.
Рассматриваю парня, так неуместно смотрящегося на этом тесном пятачке нашей прихожей. Каждый день лицезреть рослого брата — другое дело, здесь Ромка как раз-таки к месту, а этот парень… такой загадочно-печальный и волнующий, точно свободолюбивый скакун бескрайних просторов, кажется великаном в стране лилипутов.
Бестужев опускает на пол пакеты, разувается и вновь, как пушинки, подхватывает. В такой квартире сложно ошибиться с комнатой, поэтому не уточняя, Егор проходит точно в кухню.
— Сюда, вот, так хорошо, — указывает на стол мамуля. — Верунь, а ты чего, как не своя? Покажи Егору, где можно руки помыть. И мед отдай, пока не разбила, — выдергивает из подмышки банку, которую неизвестно сколько времени так согревала.
Кажется, неловкость ощущаю только я.
— Эмм…ванная здесь, — приоткрываю дверь, — и туалет тоже. У нас ванная и туалет — вместе. Совмещённые. Там унитаз, а здесь раковина, — мама, дорогая, что я несу? Я ведь была умной девочкой, пока не влю… пока не встретила вот этого ухмыляющегося спортсмена!
— Спасибо, я понял. Думаю, разберусь, — снисходительно произносит Бестужев и скрывается в ванной.
Бью себя по лбу и разворачиваюсь. Ну и дура!
— Вер, ты чего? — недоумевающе смотрит на меня мама.
— Да я это… — «кукушкой немного поехала», — хочется ответить, — линзы так поправляю, съехали, — деланно часто моргаю.
По выражению лица мамы я понимаю, что теперь самым слабым звеном в нашей семье буду я, уверенно подвинув брательника.
— Понятно, — обтирая руки о фартук, мама уходит обратно в кухню.
Мдааа…
Вот и мне понятно, что ничего не понятно.
* * *
— Это вы с братом? — мое сердце чуть не выпрыгивает из грудины, когда Бестужев берет с полки нашу единственную с Ромкой фотографию в этой комнате, где мне восемь, а брату шесть. На карточке мы в смешных колпачках вдвоем задуваем шесть Ромкиных свечей. Я люблю эту фотографию, она живая и искренняя, и у брата такое смешное выражение лица, что не улыбнуться, глядя на нее, невозможно.
Я совершенно забыла, что она стоит на моем рабочем столе, а сейчас безумно переживаю, чтобы слишком внимательный Бестужев не узнал в этом мальчишке своего хорошего знакомого.
Наших фотографий очень много в комнате родителей, но туда я Бестужева, конечно же, не поведу. А вот свою комнату показываю, объяснив парню, что площадь спальни мы с братом делим пополам.
— Да, — скромно улыбаюсь и рассматриваю фотографию. — Ему здесь шесть.
— Вы близки? — мне так и непонятно, узнал он Романа или все-таки нет.
— Очень, — во мне нет ни толики сомнения, что брат ответил бы так же. При всех наших вечных препирательствах, мы — неотъемлемая часть друг друга. — А у тебя есть братья или сестры?
Егор ставит на положенное место фотографию и подходит к окну. Всматривается в серость улиц, молчит.
Слышно копошение мамы в кухне и стук моего учащённого сердцебиения: от близости парня, от вида его крепкой спортивной спины, облаченной в черную рубашку. Сейчас он — не одногруппник в тинэйджерской толстовке с черепом, а молодой мужчина, заполнивший собой все мои личные пять метров комнаты.
Его плечи мерно вздымаются и каждый раз можно подумать, что у него нет эмоций и чувств, но это безразличие напускное, я успела узнать. Он словно защищается от кого-то или от чего-то. Мне так хочется подойти и обнять его спину, прижаться щекой и попросить довериться мне — Вере Илюхиной, девчонке, навязавшей свое общество.
— У меня есть старший брат, — впиваясь в подоконник руками, не оборачиваясь, произносит Бестужев. — Его зовут Андрей. Но мы не близки.
Он оборачивается, и я не могу разглядеть, печалит его это или совершено никак не волнует. Мне так хочется его о многом расспросить, что даже не знаю с чего бы начать. Мысли перебивают друг другу, скачут от одной к другой и кружат мою непутевую голову.
— У тебя очень уютно здесь, — оглядывается по сторонам. — Значит, здесь ты зубришь свои конспекты? — намеренно уводит разговор. Ну раз так тебе проще, я принимаю твой выбор.
Улыбаюсь и киваю.
— О, кстати! — озаряет меня. — Егор, я набросала по проекту некоторые пункты и готова тебе разъяснить. А то потом навалится много информации и будет сложнее. Когда тебе будет удобно? Завтра воскресение и у меня…- замолкаю, опустив глаза в пол. Ощущение, что я навязываюсь и пытаюсь найти любой повод, чтобы с ним увидеться. Но это не так. Нам действительно нужно обсудить проект. Ему потом будет сложно понять, а Бубновский — еще тот любитель провокационных вопросов.
— Завтра? — задумывается, будто прикидывает свое жутко занятое расписание. — Давай завтра, — соглашается.
Внутри вспыхивает лампочка, но это не от того, что завтра мы снова проведем время вместе, нет. Я выполняю часть нашего уговора! Только поэтому я радуюсь, да!