– Нет. Это ты недостаточно веришь в себя, – настаивает она.

– Мэл, я даже ни разу не готовила их без тебя, – говорю я.

– Ну, если Люк прикатит мою коляску из гостевой комнаты, я думаю, смогу пойти с тобой и оказать тебе моральную поддержку.

– Я буду очень рада! – улыбаюсь я.

Раз я буду печь кексы, значит, задержусь здесь на целый час, а может быть, даже дольше. Я знаю, что мама хочет, чтобы я вернулась домой как можно быстрее, но я не уйду, пока не закончу. Пусть это и мелочь, но наконец появилось хоть что-то, что я могу сделать для Мэл.

Пока я ищу книгу рецептов Мэл и достаю ингредиенты, Люк привозит Мэл на кухню и оставляет ее коляску недалеко от столика.

Тем не менее Мэл настаивает, что ее присутствие необязательно.

– Я съем что бы ты ни приготовила, – говорит она. – Я уже и так стою на пороге смерти. Что еще плохого может случиться?

– Мам, – вздыхает Люк.

Мэл жестом просит его наклониться к ней, а потом берет его лицо в ладони и произносит:

– Мы уже можем позволить себе над этим посмеяться.

Я вижу, как Люк сглатывает комок, и знаю наверняка: он пытается сдержать слезы.

Он выпрямляется и оборачивается ко мне.

– Что я могу сделать?

– Ты хочешь помочь? – удивленно спрашиваю я.

– Конечно, он тебе поможет, – уверяет меня Мэл. – Знаешь, если бы я не боялась, что он случайно всех нас отравит, то заставила бы его делать нам кексы!

Люк добродушно закатывает глаза и подходит ко мне, явно ожидая, что я дам ему задание.

– Эээ, ну ладно, – произношу я и тут же отвожу от него взгляд, потому что в моей памяти всплывают непрошеные воспоминания о том, как накануне его руки касались моего тела. – Сможешь взбить масло с сахаром?

– Конечно.