– Я сегодня встречаюсь со своим кузеном Дрейком, но мы ничего особенно не планировали. Можно взять его с собой?
– Конечно.
– Отлично, спасибо. Если Дрейк не против, мы придем.
* * *
Тот факт, что сегодня последний день столь ужасного года, невероятно поднимает мне настроение. Я воспринимаю это окончание, как начало лучших времен. Прошлой ночью я ждала Дэниела на террасе, но он не пришел. Так что я отправила новые резюме работодателям. На должность телефонистки, офис-менеджера и модного консультанта. Надежда не потеряна, даже если жизнь преподнесла мне лимон. Я собираюсь брызнуть им в глаза своей судьбе, потому что она стерва. Кроме того, я начала вести блог, пусть и не в открытую, но и это шаг в правильном направлении.
Сегодня я старательно нарядилась для праздника. На мне темно-красная кожаная мини-юбка, сверху легкий черный топ, а на ногах ботфорты. Я завила волосы, сделала смоки айс и накрасила губы красной помадой. Выглядит не слишком смело, а загадочно. Но даже если смело, мне все равно. В этот раз я ни для кого не стараюсь, мне не нужно раздумывать, что носить на людях или что говорить.
Спускаясь по лестнице, я замечаю, что другие последовали моему примеру и сегодня тоже нарядились по-особенному. На Эддисон черное коктейльное платье, а к нему тонкое темно-зеленое пальто и ужасно высокие каблуки. Сегодня она – воплощение роковой женщины с длинными каштановыми волосами, ниспадающими на плечи волнами. Она выглядит как модель плюс-сайз, и я раздумываю над тем, чтобы посоветовать ей поискать агентство. Даже раньше неприметная Грейс выглядит сегодня по-другому. В хорошем смысле, прошу заметить. На ней легкий белый комбинезон с полосками, которые окружают глубокое декольте и словно магнитом притягивают к нему взгляд. Даже мой, хотя в таком плане меня девушки не интересуют. Она убрала волосы наверх, демонстрируя элегантную шею.
Заметив Дэниела, я невольно замираю. На нем темные джинсы с низкой посадкой. В принципе ничего особенного, но сегодня на нем рубашка на пуговицах того же цвета! С тех пор как мы познакомилась, Дэн носил или белый, или черный, но сегодня он правда постарался. Светло-синий невероятно подходит его слегка смуглой коже. Все, кроме Дэниела, который уже что-то печатает в телефоне, замечают, как пристально я его рассматриваю. Подняв глаза и заметив меня, он улыбается, но ничего не говорит.
– Идем? – спрашивает он нас. Мы киваем и следуем за Дэниелом прочь из гостиной.
В Адской кухне есть места, которые можно арендовать для вечеринок. Например, отремонтированные фабрики. Эддисон забронировала это помещение летом, так как оно шикарно выглядит и имеет идеальный размер. Днем и без украшений оно кажется скучным, но с зеркальными шарами над головой и черно-белыми украшениями на столах, синими атласными скатертями и возвышением для диджея оно кажется загадочным и просто классным. Словно его окунули в ночь и звезды.
Мы приехали первыми. Эддисон занимается едой, Дэниел общается с диджеем, а мы с Грейс проверяем запасные выходы и следим за порядком на столах. После нас приезжают Миранда с Чарли. Я бегу к обеим и крепко обнимаю. У нас не получилось провести Рождество вместе, но я отправила им подарки по почте, и те подругам очень понравились.
Миранда кроме нас никого на вечеринке не знает, так что не мешкает и уже познакомилась с несколькими гостями, пока мы с Чарли пьем шот за шотом у бара. А еще отсюда я наблюдаю за Дэниелом, который стоит рядом с какой-то рыжей красоткой. Они что-то шепчут друг другу на ухо, и мне кажется, что флиртуют. Должно быть, Дэн смеется. О чем вообще думает эта вертихвостка? Я едва не рычу. Вертихвостка? Рычание? Я смотрю на текилу в руке и отставляю в сторону. Что это за чувства и мысли, которые волной накрыли меня словно… ревность. Я ревную, хоть между ними ничего не произошло? Но одна лишь мысль, что эта девица может начать прижиматься к Дэниелу, вызывает у меня злость.
– Может, он бисексуал? – предполагает сидящая рядом со мной и тоже наблюдающая за ними Чарли.
– Не знаю, – произношу я и, не удержавшись, бросаю убийственный взгляд на рыжую, когда она кладет руку на бицепс Дэниела.
– Вы общаетесь ночами напролет, проводите каждый день вместе, но о таком не говорили.
– Он едва упоминает свою ориентацию, а мне кажется невежливым спрашивать. Это личное.
– Но он знает о твоих фантазиях?
– Так или иначе. Я ему говорила, что мечтаю о разнообразии в постели.
– Тогда пора спросить его, потому что, судя по твоим взглядам, если ты в него влюбишься, все может плохо закончиться.
– Что? – Отрываюсь от Дэниела и с ужасом таращусь на подругу. – Это невозможно! Ему нравятся парни!
– А что если нет? Вдруг ему нравятся оба пола? Это вполне возможно. Бывают же гетеросексуальные мужчины, которые хотят поэкспериментировать. Даже сплавать на другой берег.
– Я… – снова поворачиваюсь к Дэну, и именно в этом момент он смотрит на меня, нахмурив лоб. Увидев мою испуганную гримасу, понимает, что я взволнована. Однако рыжая снова притягивает к себе его лицо, и мое сердце сдавливает боль.
– Думаю, если ему нравятся женщины, я могла бы легко в него влюбиться. Но этого нельзя допустить. У нас прекрасная дружба. Она меня спасла, охраняла и поддерживала.
– Но разве это не лучше? Влюбиться в лучшего друга?
Я не подала знака, что у меня все в порядке, и теперь Дэниел пробирается через толпу в мою сторону. Неожиданно даже для самой себя я паникую и ухожу. Спешу на улицу, чтобы сделать глоток свежего воздуха. Видимо, текила все же ударила в голову. Я едва не срываюсь на бег и, конечно же, врезаюсь в крепкую грудь. Что вполне характерно как для меня, так и для этого дурацкого года.
– Какое восторженное приветствие. – Голос кажется знакомым и, подняв голову, я вижу улыбающееся лицо Яна.
Быстро отстраняюсь от него и пытаюсь не покраснеть.
– Прости, я хотела выйти на свежий воздух и не заметила тебя.
– Ах, не волнуйся, мне нравится, когда девушки бросаются в мои объятия.
Девушки? Черт! А я надеялась, что ему нравятся парни. Совсем не разбираюсь в людях.
– Тэй, все в порядке? – беспокоится Эддисон, заметив наше столкновение.
– Все хорошо. Думаю, в будущем я откажусь от текилы.
– Поддерживаю. – Эддисон поворачивается к Яну и его товарищу. – Она просто не переносит алкоголь. Привет, я Эддисон.
– Я Ян… а это мой кузен Дрейк.
Мы внимательно разглядываем друг друга и, судя по всему, моя соседка прикладывает массу усилий, чтобы оставаться дружелюбной. На Яне брюки от костюма и белая рубашка. У его кузена карамельная кожа, и одет он во все черное. Джинсы, рубашка, пиджак и даже начищенные туфли черные. Нарочито модный, но такой наряд подходит его импозантной внешности.
– Я рада. Добро пожаловать на вечеринку. Возьмите себе выпить. Увидимся позже.
Дрейк широко улыбается и не отрывает взгляда от Эдди, даже когда мы покидаем их. Не особо церемонясь, соседка хватает меня под руку и тащит в коридор.
– Откуда, черт побери, ты знаешь Дрейка О’Хара?
– Что? Я знакома только с его кузеном Яном. Дрейка я никогда раньше не видела.
Эдди закатывает глаза, выглядя при этом раздосадованной. Что, черт возьми, сегодня такое? Откуда ни возьмись появляется Грейс с изумленным выражением лица.
–
– Да, потому что дорогая Тэй пригласила его кузена.
– Ну, это может быть весело.
– Один момент, – вмешиваюсь я, – что вообще такое горячий четверг?
– Вторник, – поправляет Грейси, но я игнорирую комментарий, желая, чтобы девчонки наконец рассказали, что происходит.
– Дрейк наш сосед, – наконец вздыхает Эдди и оглядывается на него почти с тоской.
– Что? Я его никогда не видела. – Я бы точно его заметила.
– Потому что он живет в доме напротив. Мой балкон находится напротив его, и да, я вижу его гостиную, а он мою спальню.
– Ладно, – протягиваю я, потому что до меня все еще не доходит про вторники.
– Кажется, у него во вторник выходной, и по утрам он тренируется. – Она замолкает, и, хотя я порядочно напилась, сразу все понимаю.
– Значит, вы с Грейс подглядываете за ним, пока он занимается спортом?
– С голым торсом, кстати, – мечтательно произносит Грейс.
– Он нас не видит, и, хотя наша комната остается темной, света достаточно, чтобы мы могли насладиться шоу.
Я смеюсь и не могу остановиться.
– Тише, – стонет Эдди. Я уже достаточно давно ее знаю, но никогда не видела настолько смущенной.
– Вы обе просто невероятны.
– Чего такого? – уязвленно шепчет она, но я лишь качаю головой.
– Теперь я понимаю, почему Грейс по вторникам работает только после обеда, и вы носите попкорн и напитки в твою комнату.
– Да уж, на такое ты точно не рассчитывала.
– Нет, конечно, нет. Но я сержусь на вас!
– Почему? – удивленно открывает рот Грейс.
– Потому что меня вы не приглашали. Если с обнаженным торсом и полуголый он выглядит так же хорошо, как и в одежде, то может составить конкуренцию блокбастерам в кино.
Я смеюсь в голос, не понимая, почему девчонки не брали меня с собой. Мимо нас, держась за руки, проходит погруженная в разговор парочка. Я едва обращаю на них внимание, пока не узнаю Дэниела и рыжую.