— Уже полдень, — широко и искренне улыбаюсь я. — Мне садиться за руль? — киваю на свою малышку.

— Да, садись и держи курс на прибрежную трассу. Там обычно мало машин и есть хорошая площадка возле торгового центра, где можно попрактиковаться в парковке. А я по дороге посмотрю, что у тебя получается хуже всего.

Шутливо приложив два пальца к виску, словно отдаю честь, я прыгаю в тачку. Данис устраивается рядом.

Ну вот и зачем он сегодня нацепил эти очки? Теперь даже не разглядеть, насколько глупым выглядит мое поведение в его глазах.

Мы неспешно трогаемся, направляясь к морю. Разговор по дороге не клеится, как бы я ни пыталась его завязать. Мы как будто потеряли точки соприкосновения, и Данис совершенно точно не намеревался их искать.

В отличие от меня.

Ну не зря же я родилась тельцом, в конце-то концов. Он еще просто не знает, насколько я бываю напористой.

***

— Не надо резко и до конца жать на педаль. Плавно, — терпеливо вздыхает Данис. — Плавнее, Софи.

Смотрит как строгий учитель, когда моя нога, словно живущая своей жизнью, все равно слишком груба с чертовым тормозом.

— Софи, представь, что там кот. — Он слегка приподнимает уголки губ, повернувшись ко мне полубоком. Надо заметить, что это первый раз за сегодня, когда Дан ко мне повернулся. — Ты любишь котов?

— Где? — изумленно распахиваю я глаза.

— Под твоей ногой. Вместо педали. — Дан едва сдерживает улыбку, и я бы отдала сейчас многое, чтобы увидеть его глаза. Но их по-прежнему скрывают от меня стекла темные очков. — Большой и пушистый кот. И тебе нужно его погладить. Ногой. Не раздавить, а погладить. Ощутимо, но все-таки это должна быть ласка, а не пинок.

Я прикусываю язык от усердия, изо всех сил представляя бедолагу-кота, который примостился в машине, и старательно глажу его ногой. И, о боги, у меня получается!

Впервые в жизни я припарковываюсь почти идеально. Плавно и мягко, как настоящий профи.

— Ва-ау! — завороженно протягиваю я, безусловно, испытывая за себя гордость. — Но это ведь даже не сложно. Почему у меня раньше не получалось?

Дан улыбается и, наконец-то подняв очки, оставив их на голове. В его бездонных изумрудных глазах пляшут черти.

— Может, твой инструктор не сумел тебе правильно объяснить?

Я вспоминаю строгого инструктора Гарида Львовича и представляю, как он проводил бы аналогию с котом. Да, у него явно не получилось бы. И почему из уст Дана даже такая откровенная чепуха звучит классно?

— Еще раз? — подначивает меня этот невыносимый мужчина.

Но я радостно киваю и вновь выезжаю, чтобы попробовать повторить фокус с парковой.

Воображаемого кота мы решаем назвать Поршиком, а мои коленки то и дело краснеют и чешутся от горячих взглядов сегодняшнего наставника.

Ну что, Данис Асадов, легко делать вид, будто между нами совсем ничего нет? Ты справляешься там?

ГЛАВА 38

ГЛАВА 38

СОФИ

— Проголодалась?

— Хочешь пригласить меня на обед? — хитро прищуриваюсь я.

Я бы удивилась, если бы он не пригласил меня хоть куда-нибудь. Я ведь не зря покидала салон авто раньше, чем Дан. Точно знала, что он обратит внимание на длину моих шорт. А когда я этот финт проворачивала, то специально оттопыривала филейную часть. Ах, как потом она полыхала от его обжигающих взглядов.

— Я не прочь перекусить, но если у тебя еще дела…

— У меня нет никаких дел. — Я вызывающе вздергиваю бровь. Похоже, он надеялся, что я сольюсь. — Но есть предложение поинтереснее.

Не знаю, что на меня сегодня нашло. Вернее, не знаю, что со мной творилось до этого. Однако могу точно сказать, что именно такая, как сегодня, я настоящая. Не боюсь показаться смешной и нелепой. Веду себя немного дерзко и вызывающе, но при этом стараюсь не забывать о чувстве такта.

Может, когда он узнает меня чуточку лучше, то обязательно влюбится? Знаю, наивно. Но мы уже проверили, мое вечно смущающееся альтер-эго его особенно не впечатлило.

— Идем! — Набравшись храбрости, я даже беру его за руку, чтобы потянуть за собой.

— Софи. — И пусть Данис старается сделать свой тон чуть строже, получается откровенно не очень.

— Брось! Ну идем! Там недалеко пляж, можно устроить пикник. Я полдня провела за рулем, неужели ты настолько бессердечен, что бросишь меня погибать от голода? — несу я откровенную ерунду, пока упрямо тяну его за собой.

Я, кажется, задом чувствую, как Дан закатывает глаза, но все же идет. Правда, руку свою забирает. Согласна, это уже перебор.

***

— Софи, это…

— Забор! — весело восклицаю я, ставя ступню в небольшую дыру в железной сетке забора.

Тут таких дырок несколько до самого верха. Для ног и для рук, чтобы было проще перемахнуть. Это мы с Пашкой их сделали. Мы с малых лет пробираемся на этот частный пляж. Только понятия не имею, почему мы не догадались прорезать одну большую дыру. Вообще-то пляж принадлежит хозяину большого поместья, но тот приезжает сюда в лучшем случае раз в год. И никогда летом. Так что сейчас можно не опасаться.

— Твою мать! — рычит Данис, когда моя нога срывается с сетки.

Я почти падаю обратно, но с невероятным упорством цепляюсь обратно. Однако теперь отчетливо чувствую на своей заднице его сильные руки.

Поддержка — это важно. Всегда.

— Ты меня решила в могилу загнать, — причитает Данис, когда я смотрю на него с другой стороны. — Не забыла, что я уже не подросток?

— Забудешь тут! — фыркаю я и поддеваю пакет с едой, который Данис забрал из ресторанчика неподалеку.

— Мы не могли пойти на обычный пляж, да? Думаешь, у нас бы там отобрали еду?

Мы искренне смеемся над нелепыми шутками, и я впервые ловлю себя на мысли, что мне с ним так легко, как будто мы тысячу лет знакомы. Как ни странно, такое ощущение возникает у меня только сегодня. Раньше мне казалось, что нас разделяет целая пропасть. И, судя по всему, даже тот поцелуй не сделал нас ближе. Причина в чем-то другом.

Вопреки всем своим старческим стенаниям Данис перемахивает через забор слишком ловко для почти сорокалетнего мужчины. Ничего удивительного, он и тех гопников на парковке раскидал с легкостью.

Я украдкой любуюсь на его четко выверенные движения. На то, как соблазнительно перекатываются мышцы на сильных руках, и как беспечно при этом лицо. А ведь обычно он очень сосредоточен.

Когда мы шагаем к пляжу через небольшую рощицу, я слегка толкаю его плечом.

— Ну признайся, когда ты в последний раз перелезал через забор, а?

Он хохочет, запрокинув голову к небу.

— Когда еще в школе учился, Софи.

— Вот видишь! — Я даже подпрыгиваю на месте. — Разве я не помогаю тебе вспомнить молодость?

— Больше, чем думаешь, — признается Данис и замолкает.

Я не придаю большого значения этой фразе, потому что наш диалог шуточный, но в его глазах мелькает что-то новое для меня. Глубокое и немного печальное.

***

— Ты поранилась, — строгим тоном сообщает он, как только мы приземляемся на песок, и осматривает мою разодранную коленку.

Надо же, а я и не заметила, до того была увлечена своим спутником.

— Ничего страшного. Но если я истеку кровью, прошу считать меня героически погибшей в бою. С забором.

Данис сдержанно улыбается, доставая из кармана платок.

Платок, черт побери!

— Дан, мужчины в наше время не носят при себе платков. Скажи честно, ты сбежал из прошлого века?

Я слегка морщусь, когда он обхватывает мою ногу и прикладывает к ссадине белоснежную ткань.

Данис поднимает на меня взгляд.

— Наше время? То есть твое?

— Брось, ты прекрасно понял, о чем я! — возмущаюсь я.

Опять он за свое! Я-то имею в виду наш двадцать первый век. А он все о разнице в возрасте.

Дан дергает плечом и предпочитает не продолжать эту тему. Поэтому мы молча, но с наслаждением уплетаем сэндвичи с зеленью и плавленым сыром, любуясь на красное закатное солнце.

Я самым беспардонным образом стаскиваю очки с его головы, точно зная, что возвращать их не намерена ни сегодня, ни завтра. Мне просто потребуется доказательство, что этот день мне не приснился. Ну или иметь в своей тумбочке частичку этого волшебного человека.

— Да-а-ан… — вкрадчиво произношу я, когда мы набиваем животы до отвала и неспешно потягиваем сладкую газировку из огромных пластиковых стаканов.

Не поворачиваясь ко мне, он приподнимает бровь, но, по всей видимости, уже чувствует какую-то хитрую западню.

— Ты обещал показать мне… пару приемчиков? — Я задорно играю бровями.

Данис смотри на меня с легким удивлением.

— Ты как минимум неподходяще одета, — заявляет он, намекая на мою строгую шелковую блузку.

— Пф, вот проблема!

Я с легкостью стаскиваю ее с себя и остаюсь в светлом плавательном бикини. Оно, кстати, гораздо приличнее, чем то, что Данис видел возле бассейна. Я как нутром чуяла, что попаду сегодня на пляж.

— Господи, — он цокает языком и, поднявшись на ноги, тянет за руку меня, — точно в могилу сведешь, бессовестная девчонка.

ГЛАВА 39

ГЛАВА 39

СОФИ

Я издаю измученный стон, когда в сотый раз падаю на лопатки.

— Ты обещал меня научить, а не убить, — жалобно лепечу, хватаясь за бок.

Но этот тиран даже не думает останавливаться. Снова и снова хватает меня за запястье, приказывая подняться.

— Боль — это всего лишь слабость, покидающая наше тело, Софи, — иронично наставляет меня.

И я украдкой улыбаюсь, потому что мне почти не больно. Он все делает мягко и нежно. Даже роняет меня с какой-то особой заботой. Я просто притворяюсь, чтобы обратить на себя еще больше внимания.