— Спасибо, дядя Тимур!

Я улыбаюсь, а Катюшка сияет и тараторит благодарности. Хорошая она девчушка, ответственная и работящая несмотря на то, что ей всего-то двадцать два. Я по сравнению с ней кажусь себе древним стариком, хотя старше на каких-то пять лет. И это «дядя Тимур» — уже привычное обращение ко мне молодёжи, а то и ровесников. Но тут уж я теряюсь в догадках: то ли потому, что самый ответстенный и приглядываю за всеми, то ли оттого, что начал седеть раньше времени. С другой стороны, оттенок этот меня не портит, и главное, что нет лысины. А про ответственность, конечно, сложнее. Шеф то и дело фырчит, мол, я скорее внуками обзаведусь, чем детьми, и вообще мне давно пора жениться. Честное слово, порой он хуже родителей!

Как выяснилось, в больших городах ответственность, серьёзный подход к делу и пробивной характер ценятся куда как выше, чем неоконченное высшее образование. Теперь я — помощник директора по устроительству мероприятий, если вкратце описать всё то, чем занимается фирма. Разрулить проблему, договориться с нужными людьми, проверить работу юристов при помощи других юристов — это всё ко мне. Работа с людьми и для людей. Деньги не то, чтобы рекой, но мне особо и тратить не на что. Машина — просто хорошая рабочая лошадка. Живу я в съёмной студии, питаюсь либо готовой едой, либо в бюджетном кафе, а одежду всё также предпочитаю практичную. К чему эти понты? А излишек денег стараюсь либо переводить родителям, либо откладывать на будущий дом. Не знаю, правда, к чему он мне. Просто хочу, и всё. Пусть будет свой, где-то за городом. Чтобы маленький садик с красивыми цветами, мангальная зона, гамак… Возможно, когда-нибудь я приведу туда и хозяйку. Если найду, конечно, потому что ни одна связь дальше короткой интрижки пока не пошла. Даже красавица Вика, которая ушла полгода назад, громко хлопнув дверью и заявив, что я сам не знаю, чего хочу, меня не смогла особо зацепить. Но, если честно, я пока не против такого расклада. Интересная работа, общение с людьми и спортзал компенсируют отсутствие семьи, и меня это устраивает. А если накатывает тоска, просто звоню маме или братишке с сестрой.

Редактор оказалась в зале и как раз собирала со стола вещи. С этой Мариной Валерьевной мы не виделись лично, но в переписке она мне показалась строгой и собранной. Почему-то в голове возникал образ полной женщины средних лет, с холодным взглядом, морщинкой между бровей, которую не взял бы ботокс, и обязательно в отвратительных очках.

Очки у этой Соколовой действительно были, но в остальном стоявшая ко мне полубоком женщина с внутренней картинкой не вязалась. Изящная, словно фарфоровая статуэточка. Туфельки на шпильке. Ножки стройные, и почему-то казалось, что на ней не колготки, а именно чулки. Прямая юбка по фигуре, не облегающая излишне, но всё, что нужно, подчеркнула. Под пиджаком бордового цвета блузка, и ровно такого же оттенка оправа на очках, которые женщина как раз и снимала. Длинные каштановые волосы были перехвачены у висков, и очень захотелось посмотреть на личико этого редактора. Чёртовы безликие аватарки в мессенджерах! Впрочем, у меня и самого установлен просто логотип фирмы на чёрном фоне.