Ольга Николаевна бросила на неё взгляд, в котором была ирония и лёгкое презрение.

— Нам хватит, спасибо, — произнесла она безапелляционно, — вы не утруждайте себя, Татьяна.

Татьяна улыбнулась, делая вид, что не услышала, она всегда старалась казаться приветливой, но по сути просто мечтала оказаться в компании “своих”. В этот момент Марина поймала взгляд Александра. Между ними тишина. В ней не было ни доверия, ни вражды, только осторожность и лёгкое любопытство.

— Ну что ж, — начала она, отодвигая салатницу, — Борис всё ещё на работе. Представь себе, Александр, до сих пор. Мы уже и не удивляемся. Все дела на мне, как всегда. С утра и до ночи. — Она вздохнула так, чтобы всем было понятно: это не просто усталость, а героизм. — Я так рада, что ты приехал проводить брата, — продолжила она, с тем оттенком, в котором радость смешивалась с оценкой. — Хотя бы кто-то из семьи оказался рядом.

Александр кивнул, глядя в тарелку.

— Рад, что успел, — сказал он спокойно. — И, надеюсь, не создаю лишних хлопот.

— Хлопот… — Ольга Николаевна чуть улыбнулась уголком губ. — У нас всегда хлопоты. Но, как ты понимаешь, я к ним привыкла.

— Ольга, — неуверенно вставила Татьяна Игоревна, придвигаясь на стуле ближе, — так ведь всё у вас под контролем. Я смотрю, всё как положено, и Марина молодец, всё помогает.

В её голосе сквозила та самая нота, от которой в её же словах «помогает» слышалось «должна».

— Марина, конечно, старается, — сухо ответила Ольга Николаевна. — Хотя сейчас не время для усталости. Завтра все взгляды будут прикованы к нам.

Она задержала взгляд на невестке, словно напоминая о невидимом списке требований.

Марина, не меняя выражения лица, тихо сказала:

— Я понимаю.

— А ты, Александр, — снова повернулась к нему Ольга Николаевна, — ведь в Америке, наверное, всё совсем по-другому? У нас тут всё старым порядком, а там, говорят, люди меньше церемонятся.

— Возможно, — ответил он после паузы. — Но церемонии тоже имеют свою цену.

Татьяна Игоревна хмыкнула, словно не до конца поняла, но и не решилась уточнить.

— Главное, чтобы семья была вместе, — добавила она, глядя на Марину с таким видом, будто именно сейчас сказала неоспоримую истину.

— Да, — кивнула она, — хотя иногда люди ближе на расстоянии, чем за одним столом.

Ольга Николаевна отставила бокал, в котором едва пригубила воду.

— Ну, на этот раз мы все здесь. И давайте оставим философию до завтра.