— Красиво, правда? — сказал Ренато, глядя вперёд. — Я часто приезжаю сюда, подумать.
Маша слушала его рассеянно, но постепенно ловила себя на том, что его спокойный голос успокаивает: Ренато рассказывал об истории площади, о том, как здесь любили собираться художники и влюблённые пары. Маша позволила себе улыбнуться.
Они прогуляли почти час и время прошло незаметно. Маша немного отвлеклась, дышала свежим воздухом, злость утихла.
Ренато повернулся к ней и спросил.
— Простите за нескромный вопрос, Мария, — он чуть наклонил голову, взгляд был внимательным, но мягким. — Ваш жених… Лука Конти. Он ведь дал мне понять, что вы его невеста. Но разве он не будет волноваться, из-за того, что вы исчезли с праздника?У Маши внутри что-то болезненно кольнуло. Она на секунду задержала дыхание, не зная, как правильно ответить.
— Ничуть, — произнесла она спокойным тоном, хотя сердце забилось быстрее. — У его семьи сегодня особенный вечер. А я просто захотела немного свободы. Вернусь и он даже не заметит моего отсутствия.
Маша изобразила лёгкую улыбку, стараясь скрыть, что каждое слово даётся с трудом.
Ренато нахмурился, но больше вопросов не задавал.
— Спасибо вам за компанию, — сказала Маша спустя несколько минут. — Но мне уже пора.
— Я отвезу вас обратно, — предложил он.
— Нет, не стоит, — покачала она головой. — Хочу немного пройтись сама, а после вызову такси.
Он снова удивился, но настаивать не стал и лишь проводил взглядом, когда Маша уходила.
Она шла по оживленным улицам Флоренции. Люди сидели за столиками кафе, слышалась легкая музыка, воздух был тёплым и наполненным ароматами ночного города.
Её мысли вновь и вновь возвращались к Луке и их ссоре. Маша уже немного остыла, но в голове всё ещё не укладывалось, то что Лука не спросив её, сделал всё по-своему. Решил за неё.
И всё же, когда первая волна злости улеглась, Маша смогла оценить ситуацию более трезво и ощутила, что теперь, когда долг перед банком погашен, она может вздохнуть спокойно. С души будто убрали тяжёлый груз. Фирме больше ничего не угрожало, и ночные кошмары с подсчётом цифр и звонками кредиторов, наконец, остались позади.
Но вместе с облегчением угнетало другое чувство, неприятное и колкое. Маша хотела сама решать свои проблемы, справляться без чужой помощи. Она слишком хорошо знала цену самостоятельности и не собиралась менять её даже на спокойствие.
Особенно - если речь шла о Луке. Он был лишь фиктивным женихом, с которым у неё были странные и запутанные отношения. Лука не обещал ничего, кроме временной роли и вспышек желания, которые он даже не скрывал. Как бы она хотела ошибаться. Он просто хотел её, как хотят новую игрушку.
И вот это "двоякое ощущение" терзало Машу больше всего: с одной стороны - облегчение, с другой - злость, упрямое нежелание быть зависимой.
Маша была так погружена в собственные мысли, что не сразу увидела приближающийся автомобиль. Заметив, только когда её ослепил свет фар, Маша закрыла глаза ладонью и сделала шаг в сторону.
Дверь распахнулась, и кто-то выбежал навстречу.
— Маша! — раздался хриплый голос.
Лука замер напротив неё, всё ещё напряжённый, но в глазах мелькнуло облегчение. Мгновение он просто смотрел, словно боялся, что она вот-вот растает. После сделав шаг вперёд, сжал её в объятьях.
Маша не сопротивлялась. В этой лёгкой ночной прохладе она словно растворилась в неё.
—Я нашёл тебя — прошептал он ей в волосы. — И никуда не отпущу тебя..
Слёзы снова подступали. Лука отстранился ровно настолько, чтобы заглянуть ей в глаза, взгляд был нежным. И вновь крепко сжал в объятьях.
Маша закрыла глаза.
28.
28.
Маша освободилась из его рук и отступила на шаг. Она глубоко вдохнула, пытаясь говорить ровным голосом.
— Зачем ты приехал, Лука? — в её глазах читалась усталость. — Я прекрасно добралась бы сама.
Лука чуть прищурился, в его взгляде смешались раздражение и облегчение.
— Чтобы отвезти тебя домой, — ответил он, стараясь держать себя в руках. — Мы не можем обсуждать это здесь, на улице. Садись в машину, Маша и давай спокойно поговорим.
— Спокойно? — Маша усмехнулась и качнула головой. — Ты даже не понимаешь, что сделал. Я всё ещё рассержена на тебя. Я злюсь, потому что ты решил, что вправе вмешиваться в мою жизнь.
Лука шагнул ближе, его голос стал настойчивым.
— Почему ты такая невыносимо упрямая? — ответил Лука. — Готова погубить все, что у тебя есть, лишь бы не принять мою помощь. Это гордость или просто глупость?
Она хотела возмутиться, но Лука продолжил.
— Просить о помощи - не стыдно. Маша. Разве ты не понимаешь, что важна для меня? Я действительно хотел помочь.
Маша фыркнула, отводя взгляд в сторону.
— Важна? — в её голосе прозвучал горький смешок. — В это верится с трудом.
— Я верну тебе все деньги, — твёрдо продолжила. — Каждую копейку. Не хочу быть в долгу.
— Прекрати, — голос Луки прозвучал устало. — Не хочу и слышать об этом.
Лука повернулся к ней, и в его глазах, обычно таких насмешливых, Маша увидела неожиданную серьезность.
— Я же знаю, как важно для тебя то, чем ты занимаешься. Твоё дело... — он сделал паузу, словно подбирая нужные слова. — Я понял это ещё тогда, в нашу первую прогулку по Флоренции у фонтанов. Помнишь? Ты рассказывала о своей жизни, о фирме, и я видел, что для тебя это не просто работа. По твоим глазами, они говорили о чем-то большем. Я понял, тебе важно то, что ты делаешь - даришь детям радость и мечту.
Он смотрел на неё так пристально, что захотелось отвести взгляд.
— Маша, я искренне. Правда. И не думай, что чем-то мне обязана. Просто... я понимаю тебя. Понимаю эту одержимость своим делом.
Лука отвернулся, глядя куда-то в окно на темнеющий город.
— Пусть это прозвучит странно, но наш контракт... таким образом я тоже хотел защитить и сохранить то, что есть у меня. Наша с братом фирма - это наше детище. И я не хочу зависеть ни от кого, даже от отца. Поэтому пытаюсь договориться с ним, чтобы работать отдельно, добиться всего самому.
Маша слушала и отчасти начинала понимать его. В словах Луки не было привычной надменности или скрытой насмешки. Была та же уязвимость, то же желание сохранить что-то своё, что она чувствовала и в себе. Возможно, они были не такие уж и разные, как ей казалось вначале.
Лука протянул руку к двери машины и открыл её.
— Садись в машину. Вернемся домой.
Он чуть помедлил и вопросительно добавил.
— А где ты была? Ночью? Я обыскал полгорода. Хорошо ещё, если дома не заметили, что нас нет.
Маша ответила, поджав губы.
— Меня подвезли.
— Кто? — Лука тут же напрягся.
— Это неважно, — она попыталась уйти от ответа.
— Маша, — его голос стал более твёрдым, — просто ответь. Кто и куда тебя подвёз?
Она на секунду замялась, боясь больше разозлить его, но соврать не смогла.
— Я была на площади Микеланджело. Хотела немного проветрить голову. Пыталась не злиться на тебя.
Лука нахмурился.
— Ночью? Ты была там одна? Но зачем? Маша, ты вообще понимаешь, что могло случиться?
— Не одна, — тихо сказала она. — Со мной был знакомый.
— Какой ещё знакомый? — Лука возмутился.
— Ты его знаешь, — Маша произнесла неуверенно. — Ренато. Мы познакомились в доме твоих дяди и тёти, когда гостили у них, ты видел его на приёме.
Лицо Луки потемнело.
— Чёрт возьми, — процедил он. — Одна, в городе, не пойми с кем?
— Но это не так. Мы знакомы. И он воспитанный и дружелюбный..и не причинил бы мне вреда, — Маша произнесла отчаянно.
— Дружелюбный? Ты вообще соображаешь, что делаешь, Маша? А если бы вас увидела пресса? Как бы мы объяснили все это отцу? Для всех ты - моя невеста!
— Я еще в прошлый раз сказал тебе, он мне не нравится, и то, как он смотрел на тебя..У него к тебя явно не дружеский интерес.
Его голос стал жёстким, даже злым.
— Что это, Лука? Ты ревнуешь? Он просто..хороший знакомый. — добавила Маша, чуть язвительно.
Лука взбесился еще больше.
— Если так хочешь ходить на свидания? Могла бы дождаться окончания контракта и попросила бы своего дружка подождать немного! Скоро ты станешь абсолютно свободной.
У Маши внутри всё вспыхнуло. Она резко повернулась к нему.
— Поверь, я уже считаю дни, когда буду свободна и от контракта, и от тебя!
Лука шагнул вперёд и схватил её за плечи.
— Чёрт возьми, Маша! Осталось потерпеть совсем немного. Неделю, или две. Осилишь?
— Отлично! — выкрикнула она, вырываясь. — Потерпим!
Их ссору прервал резкий свет фар. Машина полиции остановилась рядом, два карабинера вышли и двинулись в и сторону.
— Синьорина, у вас всё в порядке? — один из них обратился к Маше, видя, как она пытается вырваться из захвата Луки.
Маша, в порыве злости, даже не подумав, что говорит, выпалила.
— Нет. Этот человек преследует меня.
Лицо Луки исказилось от шока и неверия. Он замер, не в силах вымолвить ни слова. Карабинеры подошли к ним вплотную.
— Что?! — Лука остолбенел, глядя на неё.
— Синьор, пожалуйста, предъявите документы и пройдите к машине, — твёрдо сказал один из них.
Лука не верил в происходящее, он закатил глаза, но подчинился. Быстро отыскав в машине документы, передал их сотруднику и начал спокойно, но настойчиво объяснять ситуацию, кивая в сторону растерянной Маши.