– Эшфорд! – В ее голосе слышатся приветливые нотки.

– Порция.

– Бежишь от обезумевшей толпы?

– Да и ты не в гуще событий, – замечаю я.

Она приподнимает юбку платья, показывая голую ногу:

– Споткнулась и подвернула ногу. Жду, пока холодный мрамор снимет боль. К сожалению, мой кавалер не совсем кавалер и, кажется, скрылся в зале с бренди.

– Хочешь, чтобы я его позвал?

– Если говорить откровенно, то нет. Лучше быть одной, чем в плохой компании, и Льюис – лишнее тому подтверждение.

– У него все еще алопеция?

– Только во время смены сезонов, – машет рукой она. – Одна из самых очаровательных его черт.

Между нами наступает неловкая тишина. Я знаю, что должен что-то сказать, но в то же время хочу найти вежливый способ сообщить, что мне пора, вывихнута у нее лодыжка или нет.

Она смотрит на меня с миролюбивой улыбкой:

– Ну же, ты же не бросишь старушку Порцию здесь, а проводишь на террасу? Так я хотя бы смогу удобно устроиться и любоваться подсветкой сада.

Я медлю.

– Я…

– Да брось, в конце концов, я же не луну с неба прошу.

И, пока она не стала снова давить на мое чувство вины, я протягиваю ей руку, помогая подняться. Господи, сними с меня этот крест.

– Тебе не кажется странным, что на этих многолюдных приемах, куда все так стараются попасть, многие потом ищут отговорки уйти и отдохнуть? – замечает она. – Льюис, я, ты…

– Я вообще-то искал свою жену.

– Ты позволил своей обожаемой женушке сбежать?