– Будет, будет… Все наладится. Мы уже наметили женское путешествие к тебе на День благодарения. Поселимся в симпатичном отеле, будем питаться в ресторанах.

Я крепко жмурюсь. Я хочу лакомиться у мамы индейкой под соусом, хочу любоваться ее украшениями, тарелками и салфетками с белочками, грызущими желуди. Хочу следить, как тетя Клара ворует рулеты во время маминой пассивно-агрессивной молитвы, как целуются, воображая, что на них никто не смотрит, Елена и Джек.

– Спасибо за обед. – Тетя Клара забирает сумку, но не открывает, а просто с пыхтением спешит меня обнять. – Я буду по тебе скучать.

– Простите, что так долго копалась. Мне нужно было время, чтобы опомниться. – На самом деле я так и не опомнилась.

Следующая в очереди обниматься – Елена.

– Потом выпьем у меня дома виски. Заодно поговорим.

– Ей больше нельзя пить, – сообщает всем Миртл, поправляя свою прическу перед зеркалом. – А что, я выгляжу неплохо. Обойдусь без услуг стилиста. – Видя, что все взгляды обращены на нее, она как ни в чем не бывало объясняет: – Вдруг она беременная?

В салоне хаос. Мама голосит, Клара падает в кресло, Елена закрывает ладонью рот. Все мои попытки отрицать клевету тонут в хоре испуганных голосов, никто меня не слышит, даже не пытается услышать.

– Девственница… – доносится до меня мамин голос, она смотрит на меня огромными глазами. – Кто-то унес мою нюхательную соль.

– Ты не пользуешься нюхательной солью, – напоминает ей Елена. Мне она говорит: – Ты первой родишь маме внука, ах ты, потаскушка…

– Тошнота и задержка… – уточняет Миртл.

– Надеюсь, будет девочка с глазами, как у Девона… – говорит тетя Клара, жуя вафлю.

– Хватит! – кричу я и машу руками. – Я не беременна! Видите, что вы натворили? – Это я говорю Миртл.

Та пожимает плечами и колышет полами своего гавайского балахона.

– Это еще неизвестно. Во всяком случае, здесь есть о чем подумать.

– О чем же? – недоумеваю я.

– О будущем, – отвечает она, доброжелательно глядя на меня.

– Ты беременна? – ахает Тофер. Надо полагать, он только что появился и пропустил самое интересное. – Можно, ребеночек будет называть меня «дядя Тофер»? Ну, пожалуйста!

– Посмотрел бы на всех вас Иисус с небес! – Я намеренно усугубляю свой южный акцент. – Какая еще беременность?